投资仅5万人民币（约8213美元）的学生校园话剧「蒋公的面子」，没有政府的宣传资源，也没有知名导演幕后压阵，却在一年半内巡迴中国演出100多场，多场爆满，甚至得靠黄牛票才能进场。11月剧组还将首次海外登台，美国巡迴演出有三场在湾区。

对于成功暴红，该剧导演、南京大学文学院教授吕效平分析，过去一直以为政治、独裁的题材是禁忌，没想到这类议题填补了市场的缺口，满足了观众的渴望。

「蒋公的面子」讲的是一个南京大学流传已久的传说：当时在中央大学（南京大学前身）当校长的蒋介石，邀请三位中文系教授一起吃年夜饭，三人不欣赏蒋的行事作风与独裁风格，但又碍于校长的面子不知是否该答应。整场话剧就是三人的辩论，点出知识分子对于气节与风骨的坚持。

「这虽是历史剧，但也是在讲当代的社会。」导演吕效平指出，蒋公的面子能够成功，是故事打中了当代人的心理情绪。一个有理想、有坚持的知识分子，碰上了自己鄙夷的领导找吃饭，到底是去还是不去？

吕效平直言，虽然政府总是说中国已经「现代化」，但就精神层面而言，中国仍是「中世纪」。「个人面对权力时仍能保持尊严，才是真正的现代化。」他更认为，当年知识分子还有徘徊思辩的挣扎，现在很多人连挣扎的念头都没有了。

除了戏的涵义让人反思，吕效平也说，南京大学的艺术创作气氛，也是该剧成功的重要因素。「这戏在其他地方，政治审查恐怕不会过关，」吕效平说，南大艺术教育历史悠久，给师生很大的创作空间。过去大家都以为避开政治或颂扬政府才符合领导意向，但蒋公的面子成功露出，在南大校庆时首次登场就一炮而红，「真的没有感受到压力。」

编剧与演员全是学生，制作成本不高，却创造爆满的票房。吕效平说，他的坚持就是低票价，在上海等大城市票价不超过63美元、武汉等地不超过46美元，盈余除了分给制作团队学生，也会回馈南京大学。此外，剧组也会开始筹备下一齣话剧，可能会以毛泽东的文章「别了，司徒雷登」为主题。

「蒋公的面子」将于11月下旬在湾区演出三场。详情上网：www.chineseticketbox.com，电话510-413-9988。