州卫生厅的调查员正在湾区的少数族裔社区进行便衣调查，搜查违规出售、含有过量水银的美白霜（skin-lightening creams）。

违规美白霜已存在很久，但2010年发生的一起水银中毒事件，令事情受到州卫生厅的注意。在事件中，东湾阿拉米达县一名39岁女子，使用一种水银量严重超标的美白霜，用了三年，每天两次，用来去除雀斑，因而出现头痛、头晕、手指和口唇麻痺等症状，检查后证实她体内的水银含量超标100倍。

州卫生厅的调查员上月起到旧金山、圣荷西和屋崙的商店搜查这些违规美白霜。州卫生厅的鲁派利‧达斯医师说：「我们想知道，到底问题有多严重。」

这个月，联邦食品及药物管理局警告消费者，不要使用水银量高的皮肤霜、杀菌肥皂和杀菌液。

该管理局说，已在七个州发现35种这样的产品，这些产品大部分来自外国，又大都在少数族裔的商店出售，包括了亚裔、西裔、非裔和中东裔。

美白霜使用水银，因为水银可以遏抑人体产生黑色素（melanin），黑色素会导致人的皮肤变色。

阿拉米达县卫生局的蒙度‧戴维斯医师说：「问题比我们想像的来得严重。」

在屋崙国际大道，「维维化粧品店」出售来自日本、南韩、法国和美国的美白霜，售价每瓶从38元到60元不等。

在附近的华人「新生超市」，也出售一种来自瑞士的美白霜，售价为15元，标籤所列成分，并无水银。

在附近的另一商店，屋崙居民盖比‧露葛说，她曾在屋崙华埠买到一种印有中文标籤的美白霜，用来去除脸上的污洉（blemishes），但用后脸上长出皮疹（rashes），所以她停止了使用。