在纽城市的华人聚居地，黑市贩卖自制米酒的情况甚为蓬勃，是「禁酒令 (Prohibition)」以来，其中一个较难理解的买卖私酒风潮，并反映长久以来的中国移民模式已有重大改变。

「纽约时报」报导，近几年，随着来自福建的移民大幅上升，曼哈坦华埠和布碌崙日落公园，已成为福建人的天下，他们在皇后区法拉盛等其他华人聚居的地区，数目也急剧上升。

这批新移民带来了生产和贩卖自制米酒的传统，在福建人的社区，中餐馆业者公然私自在厨房酿酒，并自豪地售给顾客。小贩在街角公开兜售，杂货店以一夸脱大小的容器盛着放在冰箱。

他们出售的自制米酒，酒精含量一般由10至18%，与葡萄酒大致相同，所以违反了本市、州和联邦管理商业化生产和销售酒精饮料的一系列法律，但当局显然仍未採取行动。

纽约州酒类管理厅的发言人说，最近收到非法售卖中国米酒的投诉，并已展开调查。市警方说，对此事从未进行调查。

这些卖私酒的福建人，让人想起早期的移民企业家。禁酒令期间，犹太和义大利移民是最活跃的私酒商，但有些民族学家和社会学家说，现今的情况似乎跟以往不同。

这类米酒几乎总是红色，但深浅不同，这是糯米、红曲米和水经过简单发酵后的结果，味道因酿造人不同而各异。当然，酒客的喜好亦各有不同。最佳的私酿令人想起雪利酒或日本清酒，最差的像醋一样酸。

华埠一名姓朱的私酒商说：「不要小看这些酒，它能令你酩酊大醉。」

在福建，许多人在家自制米酒，作自用、款客或烹调。在纽约市，许多福建移民也这样做，这是合法的，只要他们不把自酿的酒卖给别人。

根据人口普查数据，纽约市大约有31万7000名中国移民，但普遍认为比实际数字低。研究纽约福建人口的奥伯尼大学社会学教授梁再(Zai Liang，音译)估计，过去20年，多达40%华裔移民是来自福建。

这些私酒交易已扩展至其他省份的华裔移民。

由于米酒过度受热后会变酸，所以多数在冬天饮用，在较冷的月份，私酒买卖在福建人社区十分活跃，但即使在炎夏，这种酒也很易买到。