Amigo进军南加州中餐业热情高涨，一批华人「金牌」、「银牌」中餐厨师却纷纷逆流而退，大厨转行当导游、司机、赌场监管比比皆是，一些大厨甚至咬牙放弃一手好厨艺改行当应侍，「只为多挣一点养家煳口」。

「离开打了半辈子交道的锅碗瓢盆，是捨不得」，近年曾获法国厨师美食会蓝带勋章和中国烹饪大师等殊荣的「金牌厨师」王铁牛，最近「咬牙改行」当了导游，「最主要是因为长年累月非常辛苦，加上经济不好，好手艺没人欣赏，心冷。」

王铁牛1975年开始学厨，来美之前已是中国大陆北方大城市友谊宾馆（大陆当时专门负责外国友人餐饮接待的高级宾馆）主厨，近年屡获世界级中餐厨师大奖。「常年都是上午8、9点钟就进厨房，晚上10点都离不开」，几乎每天工作超过12小时，一周六天，长年累月，周而復始。

经济好的时候，南加州大中型中餐馆大厨们辛苦工作通常能换来每月5000至6000元的收入，让许多厨师再苦再累也「捨熊掌而取鱼翅」，不过近年经济不好，客源大批流失，加上成本增加，餐馆利润从25%-30%下降到15%，餐馆为吸引客人不敢轻言涨价，不少餐馆大厨收入不增反降。

从5000元下降到4500元甚至3500元，不少中餐馆大厨表示，他们的工作却因生意不好餐馆裁员工作量大增，通常十个人的厨房，减少到七、八人。

自己开餐馆，更加辛苦。王铁牛说，他近年也曾自己开餐馆，希望凭一手好厨艺吸引客人，但很快就陷入「每天工作15个小时还挣不到钱」的状态，每天清晨7、8点钟出门买菜进货，晚上10点打烊后还要陪客人，最后却落得「千辛万苦作出的好菜，价格比麦当劳好不了多少」。

每月接踵而来的账单，房贷、孩子学费，「金牌厨师」最后咬牙放弃本行改行当了导游，如今领着游人到处转，「挣的不一定比厨师少，却再也不用起早贪黑，终年不见天日」。

美国中餐厨师会会长张豪光表示，近年南加州的中餐大厨人材确实流失不少，不少国宝级的中餐厨师改行当了大卡车司机、赌场监督和应侍，「愿意入行的华人愈来愈少」。

「高级的中餐厨师通常会要求月薪5000至6000元，但现在一些中餐馆不到4000元就能请到两位厨师」，你怎能要求他们也像拿6000元一样做梦都在想着怎样出新菜？」

中餐厨师表示，中餐用料多，花样多，人工多，制作复杂甚至可达西餐的十倍，从学徒到出师，通常没有五年下不来，最后卖出的却是麦当劳的价钱，情何以堪？