在12日宣读的国情咨文中，欧巴马说了一句感人的话：「在全国不少地区，不管人如何努力工作，却仍然得不到进展。」

这句话让笔者想到一件事。最近，我家里的电脑坏了，请一名朋友到家里修理。那天，有人按门铃，正在画画的小孩，向窗外望，看到来人，大声地说：「是个满头白髮的人。」

我那名朋友，还是中年，只是两年未见，头髮已变成全白。他原在电子产品零售店做电脑、电视的维修工作，但两年多前被裁员，从此再找不到工作；他改为打零工，替人修理电脑和电视，但这样的工作景况也不好，因为这两三年新出的电脑和电视款式越出越新，机器旧了坏了，大家都买新的，再没有什么人拿去修理。

他一家四口，两年多以来，只靠一点点积蓄过活；大女儿也没有工作，小女儿又刚上州大。全家唯有节衣缩食，消费减至最少，天天在焦虑中过活，一下子白了中年头，一点也不奇怪。

他也不是单一的例子，在笔者的朋友中，也有已失业四、五年的，其中一人，刚受雇，以为终于可以脱苦海，但上工不到两个月，又再被裁。虽然这些例子，这几年已习以为常，却也真的反映了：不管如何努力，仍得不到进展。

周二晚的国情咨文，是一份重要的国情咨文，虽然它仍像每年的国情咨文那样，有着流水帐的施政项目，但这一份咨文却有一个清晰的主题：挽救中产和贫穷阶层。挽救的方法是发展经济，藉以创造就业，让努力的人，都有工可做。在咨文中，欧巴马多次反覆提到这样的一个观念：美国必须做到一点，那就是让努力工作的人，都有改善生活的机会。

咨文提到的大部分施政项目，譬如教育（重新设计学前教育、重新设高中教育、降低大学学费）、能源、基础建设、将就业机会带返美国、以及提高最低工资等，都以创造就业和让人有工可做作目标。

这份咨文也比前更务实。欧巴马说：「我今晚提出的所有施政项目，绝不会增加政府赤字一分一毫。」他能否真的做到，有待观察，不过，共和党对这份咨文的反对声音，明显没有以前那么响亮。

这份咨文与1月的就职演说是一脉相承的。基本上，两者都可看作为自由派政策的宣言。就职演说发表后，左右两派的舆论，都一致认为，欧巴马出现大转变，从第一任时的中间妥协派变为现在的自由派。

由现在到2014年11月的期中选举，是欧巴马第二任的重要施政期，他要留下政绩，也必须在这两年完成，因为期中选举后，新的总统选举将成为政治焦点。未来两年要看的，就是欧巴马能否将自由主义带返美国政坛。

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