2003年圣伯纳汀诺县一场山林大火，导致五名民众在逃生时心脏病发身亡，被控纵火造成大火的嫌犯，15日被陪审团判谋杀罪成立，可能被判死刑。

放火烧山被判谋杀乍听搭不上边，但于法有据，其出发点并非直接犯行，而是犯下重罪过程有人送命，始作俑者必须负责、视同谋杀。就像警匪追车导致无辜驾车人被撞死，飞车逃逸的被告即涉嫌谋杀。山林大火判谋杀罪2009年3月在河滨县也有一次，被告欧勒（Raymond Lee Oyler，见图，美联社／太阳报资料照片）被控2006年放火烧山，导致五名消防员烧死。他被判一级谋杀，之后被判死刑。

15日被判谋杀的是30岁的佛勒（Rickie Fowler）。他承认当时人在现场，但自始至终矢口否认纵火。不过他给人「坏痞子」的感觉，他有窃盗前科，在狱中待审时居然强暴另一犯人，被判25年才能申请假释的无期徒刑。

2003年9月，南加州到处火烧山，但圣伯纳汀诺的大火特别严重。九天内波及9万1000亩，烧毁1000建筑物，更不幸的是有五名54岁至93岁的男子在房子烧光后或紧急疏散时，心脏病发身亡。

检方说，当时佛勒全家投宿在一户人家。屋主发现佛勒手脚不干净赶他出门，他一怒之下决定放火烧山洩愤。他请瓦迪兹二世（Martin Valdez Jr.）载他上山，由瓦迪兹驾驶白色厢型车，他坐在副驾驶座往车外树丛丢信号火炬，这一切都被民众看到。

瓦迪兹后来在一场枪战中丧生，更是死无对证。直到六年后，佛勒因窃盗罪入狱，全案才得突破。陪审团将从20日起审议刑期。