自去年10月逝世后，人们对乔布斯有两种反应，有人认为他对员工刻薄无情，但不少科技人都被他对产品的追求所感动。「乔布斯传」的作者艾萨森（Walter Isaacson）最近撰文说，因为乔布斯对产品设计的锲而不捨追求，所以才会导致他对员工的严格要求。

艾萨森的文章主题是产品设计。他说，乔布斯对设计的追求，是「苹果传奇」得以出现的最重要原因；因为这种追求，苹果才会在1997至2011年期间创出一系列的革命性产品，单是这一系列产品，已在美国和全球的工业产品设计领域中掀起了革命。在向来不怎么重视工业设计的硅谷科技界中，这场革命尤其显得凸出。

乔布斯的最重要设计观念是「简单」（simplicity），而简单的最重要观念则是「深入」。所谓简单，并非指「表面的简单」，而是指「深入的简单」；换言之，即是要深入了解产品的每个细节，以及产品的功能、特性和精神，然后找出一个简单有力设计，将产品的功能、特性和精神表现出来。

简单除了要深入，还追求「统一」和「对使用者友善」。乔布斯深信产品的各部分必须紧密结合，为了达到这个目标，苹果产品所有软硬体都要求自造，不向外开放，不让非苹果制造的软硬体入侵，破坏产品的统一，与微软和Google产品的向外开放截然不同。

乔布斯的设计观念，在未创立苹果公司前已经酝酿（例如大学时期体会到禅的简单），但主要形成于1985年他被赶出苹果之前，到了1997年他重返苹果，得到发挥机会，于是创出iPod、iPhone和iPad等革命性产品。

关于乔布斯的早期，值得一记的是，他从着名建筑师怀特（F.L Wright）得到灵感。怀特的建筑，最重简单；他的追随者艾奇勒（Joseph Eichler）在硅谷兴建了大批房子，这些房子的特色包括：开放式的室内设计、从地板到天花的玻璃墙、以及樑柱外露。乔布斯说，这些房子既简单又现代的设计，就是他创办苹果的依据，也是麦金塔和iPod所追求的设计。

1970年代后期，Sony产品的高科技设计是主流，但乔布斯不喜欢Sony设计的黑色和浮夸，他从主张简单的包豪斯学派（Bauhaus）找到替代灵感，并形成科技产品必须在设计上改变的观念，因此为苹果产品立下必须做到「真正简单」（Let's make it simple. Really simple.）的方向。

近年大为走红的美国作家葛拉威（Malcolm Gladwell）指出，工业革命的历史显示，科技发明并非一蹴即成的，而是逐个细节的突破，由无数细小发明累积而成；乔布斯能够锲而不捨地在产品的细节中推进，正是他的真正天才所在。

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