在战事中使用无人机是否恰当的争议中，美国海军首次成立包括有人和无人驾驶的直升机中队。

成军19年后，于1992年停飞的海军「海上攻击直升机35中队」（Helicopter Maritime Strike Squadron 35），加入无人直升机，重出江湖。

海军2日在圣地牙哥附近柯洛纳多（Coronado）的「北岛海军航空站」（Naval Air Station North Island）举行成军式，海军中将巴斯 (David H. Buss)对前来观礼的人表示，新出炉的直升机中队将海军的空中作战带向未来。

新直升机中队备有八架有人驾驶的直升机和十架「火斥候」（Fire Scout）MQ-8B无人直升机。无人直升机主要任务在追踪目标，但未来亦将配备飞弹做目标攻击。

直升机中队的无人直升机，未来一年将在太平洋最新的沿海战舰（littoral combat ship）上执勤。巴斯说，新的八艘快速战舰可进入浅水区和其他船舰无法进入的地区，有了直升机中队后可说如虎添翼。他认为，直升机中队有无人机与一般直升机，是「天作之合」。

由诺斯洛普格鲁曼（Northrop Grumman）公司所生产的「火斥候」无人直升机，可在舰上人员操作下飞往危险地带，并让舰上人员同步了解远处的状况。例如，无人直升机可飞往敌人上空，让其他直升机驾驶员了解敌情，必要时直升机驾驶可返回舰上增援或加强武装。

无人直升机将由中队被称为「魔术师」（Magician）的140名水兵操作。遥控的距离可达110哩，飞机可在空中飞行八小时以上。

一年前，两架「火斥候」无人直升机在一星期内分别坠毁，海军因此暂停无人直升机队。一次是2012年3月30日在西非沿海，一架无人直升机因无法安全降落在军舰而坠落，但机身后来被收回。几天后，另一架无人直升机在阿富汗执行侦察任务时坠毁，两次意外都无人伤亡。

2010年因人员操作不当，一架无人直升机误闯华府禁航领空，美国空军几乎要出动战机相迎。最后海军重新掌控这架无人直升机使之返航，但却引起无人直升机的安全顾虑。在此之前，国防官员大力鼓吹使用无人直升机加强国内安全和救灾。巴斯表示，之前无人直升机的「技术问题」已解决。

海军是最新採用无人飞机技术的美军军种，陆军和空军都早已採用无人飞机。