不起眼的牛奶箱，导致南加州每年损失数百万元的犯罪活动。

洛杉矶时报报导，塑料每磅可卖15分钱，窃贼偷取卖给地方回收业者的牛奶箱、集装架、面包托盘，碾成粒状，有时运给亚洲工厂，再由这些工厂制成相同的东西送回美国，出售给被偷走这些东西的商家。

洛县警方表示，这种手法与窃贼偷取铜线、铜像和其他回收金属的手法类似，但较不受瞩目。光天化日下偷取牛奶箱，没有人会注意。但这种罪案的代价却很高。

岩景农场(Rockview Farms)乳制品公司每天损失近1200个塑胶牛奶箱，一年损失高达140万元。该公司数年前请来一名顾问研究这个问题，结果发现零售商不大防范偷窃，制造商也没有诱因防范这种窃案，但消费者最后却得支付较高价的牛奶、面包和其他物品，以分担牛奶箱和面包托盘失窃的费用。

当局正着手反制这股歪风。去年秋天，洛县警局组成据信是全国唯一的反工业塑料窃盗专案组，该组有五名成员，由工业市（City of Industry）资助，因为很多遭殃的商店位于工业市。

专案小组监视商店卸货区，追查到小偷会把偷来的塑料送到南洛杉矶的出租仓库，黑市回收业者在这些仓库设有塑料碾碎机。把窃得塑料送来的厢型货车，又载着2000磅的塑料碎粒前往当地港口。一些合法的回收业者，包括政府的合约商，也被发现处理失窃塑料。

今年6月，在安纳罕「南加塑料」（So-Cal Plastics）进行的突检，发现价值45万元的遭窃塑料，老闆对拥有赃物的指控认罪。过去一年，专案小组已查获逾600万元的失窃塑料，并把47名罪犯送交检方侦办，超过50人被控拥有赃物，多数人认罪。