买名车、住别墅曾是华人对成功的定义，如今拥有私人飞机则成为新的财富标志。近年，越来越多移居美国的华裔新贵成为美国「飞行一族」的新生力量。然而，除要有从初学到年检、停放飞机、保养，步步撒重金的丰厚财力外，要想亲自体验驾驶乐趣，还须具备对飞行强烈的兴趣，更要耐得住「读万卷书」的枯燥，并通过层层考试。

拥有私人飞机20余年的庄佩源表示，虽然买飞机并非常人无法负担，「最便宜的只有5、6万美元，比一辆豪华轿车还便宜」，但从报考学习、找教练、到考试，大约要花费8000到1万元，有飞机后更是无论飞机停、开都要花大钱。每年固定的费用包括：3000元到5000元不等的定期检查费，和政府徵收等同飞机价格10%的资产税。另外，飞机停在机场内也要月月交钱，以霍桑私人机场（Hawthorne）为例，露天停放每月大约要交80元，而租赁停机位则需700元以上。

他说，如果飞机起飞频繁则花费更大，其中最大一部分是应付连年飙涨的油价，如今飞机所加的100%纯度汽油每加仑六元，小型飞机油缸一般在50到100加仑，加满油至少要300元，大约能飞两到三个小时，另外，每年如果飞2000个小时，要接受一次大修（overhaul），花费在3万到5万元。算下来一架飞机每年至少要花掉2、3万元。

若想驾驶小型飞机，仅凭雄厚财力远远不够，富豪们更要耐得住性子「读万卷书」、「考万次试」才能最终修成正果。

庄佩源透露，飞机驾驶员有五种等级，最基础的是私人目视飞行驾驶员（VFR Private Pilot），而后依次是仪表飞行驾驶员（Instrument Pilot Airplane）、商业驾驶员、飞行教练到最终可驾驶客机的航空公司驾驶员，驾驶者无论身体素质还是飞行技术、知识都要达标，才能成为最基础的目视飞行驾驶员，初学者先要获取学生训练资格证，要先经过严格身体检查，九一一恐袭后联邦航空管理局(FAA)加强管制，初学者还得接受面试。获取资格后，学生若要考取驾照，还要经过至少40个小时包括天气报告、飞行法规、飞机仪表等方面的地面学习（Ground School），并接受约1000道考题的笔试，另有至少40个小时的实际飞行（其中至少十小时单独飞行），还有口试及实际飞行测试等层层测验。

有超过20年驾龄、获得单人「喷气式商务机」资格证照的汪任表示，每年在包括美国人在内的初学驾驶者中，仅有30%的人最终能考取驾驶资格。他在1990年代初学习驾驶飞机，花了大约半年时间，每天要看无数本关于飞行常识的全英文书籍，还要对满是刻度、经纬线的目视飞行（VFR）、仪器飞行（IFR）地图瞭如指掌，「如果不是对飞行有强烈兴趣，一般华人根本无法忍受」。另外，每天也要在教练监督下实际飞行，最终面试时，教练更会模拟各种意外情况「刁难」学生。

他说，并非得到驾照就是一辈子的飞行员，飞行驾照每年更新一次，拥有者必须接受身体检查，同时也会根据日常驾车情况来对飞机驾驶员做综合判定，「超速、酒驾都会导致飞行驾照吊销，所以飞行员是每天都在学习、考试」。