美元走强和商品价格上涨把纽约市推向世界最昂贵城市的行列，但根据英国经济学人智库 (EIU)编纂的各大城市生活指数排名，五大区的生活开支仍比较划算。

「华尔街日报」报导，欧洲和美国从经济衰退中缓慢復甦，导致金融动盪，美元走强和物价上涨，使美国16个大城市在最新的调查中排名上升，而纽约市跳升19级，在全球131个最昂贵的城市中，由两年前的48位升至目前的27位。

调查报告的编辑科皮斯塔克 (Jon Copestake)说，与10年前相比，大苹果的生活费看来仍「相对便宜」，当年它是全世界第10个最昂贵的城市。目前，温哥华在新名单上荣登北美最昂贵城市的榜首。

每两年进行的一次的调查「全球生活费用 (Worldwide Cost of Living)」，目的是帮助外籍雇员、国际商家和公司考虑搬迁的决定。这项调查以纽约为基准，比较全球各大城市。

东京和大坂、雪梨和墨尔本以及挪威的奥斯陆，在生活开支方面，被列为全球五大最昂贵城市。在美国，克利夫兰和亚特兰大的生活费较低，比纽约便宜30%。

根据这份2012年10月的报告，纽约市的经济正在復甦，生活费相对便宜，而房地产市道已从谷底强劲反弹，但经过调整通膨后，公寓价格处于2004年以来的最低水平。若把住屋和交通的开支一併考虑，纽约仍是中产阶层最划算的美国城市之一。

但对于低收入家庭来说，纽约仍是一个生活困难的城市。根据食物银行的统计，自2007年以来，纽约的粮食价格上涨了16%。另外，城市未来中心的总监鲍尔斯 (Jonathan Bowles)说，小市民这几年的收入维持不变或减少，失业和屈就低薪工作的雇员，比经济衰退前多。

鲍尔斯说，纽约市的就业市场「远比国内大多数城市好，但就业较佳的人至少拥有一个四年制学位。科技部门也不断成长，提供高端商业服务，但许多教育水平低的中产阶层，就业未如理想」。

生活开支上升，对处于困境的中、低收入的家庭来说，有如雪上加霜。鲍尔斯说：「纽约市永远不会便宜，收入远远追不上开支。」