一般人养宠物，大多是精神方面需求，如消除孤寂或纾解压力，在美国各种宠物都有，猫、狗、鸟和鱼最为常见。而对宠物的专业服务如兽医院、美容、寄宿旅馆等更是齐全，直叫「人」羡慕，美国真是宠物的天堂。而自本报周日开闢宠物专版后，广受欢迎，可见华人养宠物者，不在少数。

有的宠物如哺乳纲或鸟纲的动物，因为这些动物大脑比较发达，有的大脑能相当于三至五岁左右的幼儿大脑，所以容易和人交流。更特别的是，在美国许多人将宠物如狗、猫等养在家里，从小和人平起平做，甚至一起睡觉。有时看到一只狗仰躺在床上，睡姿和人不相上下，这只狗肯定心里认为，牠和人一样。

工作一天，下班后和狗儿逗乐，餵餵狗食，抛开心中一切烦恼，确能纾解不少工作压力；尤其是老人单身独处，如有一只狗相伴，确能排解不少寂寞。

不过，养宠物不是只有享受，也要付出；事先必须想清楚，如果没有空闲时间，千万别养。例如，餵养食物、处理排泄物等，都是每天例行工作。有位华人朋友隔邻养了两只大狗，从围墙看过去，发现院子尽是排泄物，狗儿不要说狂奔，连走路都必须踮起脚来。想要养宠物的家庭，一定要先想好，谁负责照顾，三思而后行。

有的狗兇性大，有的狗爱挖洞，有的则爱嘶咬小东西，在饲养前都必须考虑清楚，不过，有的兇狗从小养在家里，睡床躺沙发，和人朝夕相处，兇性自然减弱不少。不过动物再可爱，本性仍是动物，小孩和宠物玩耍时，一定要有大人在旁陪伴。用铁鍊拴在户外的狗最可怜，这种狗因为长期失去自由，最为兇暴，这种养狗方法还不如不养。

各城市都有动物收容所，可供人认养，这些动物有的是遭人弃养，或流浪在外遭收容所抓回；如果无人认养，收容所经费有限，隔段时日就会被安乐死。所以，一开始是爱狗，而养狗之前没有想清楚，养了之后没办法再照顾，这时如果没有亲朋好友接收，就是害了这只狗。

自从养狗后，也带狗上医院去看过病，当时非常羡慕兽医这个行业，因为宠物不会说话，谁知道看病看得对不对。不过，专业到底是专业，在某些观念上，不得不佩服这些兽医。例如，华人喜爱餵狗吃人吃的东西，还认为狗特别喜欢吃，兽医反问，你不是狗，你怎么知道牠爱吃；狗吃东西不咀嚼而是用吞的，所以在享受美食上和人不同，加上器官构造和人不同，所以餵养宠物最好是用专门食物。

餵养宠物一分付出就会有一分收穫，动物比人忠诚，你对牠好，牠绝对会回馈；不用打骂、而用「爱的教育」，用在宠物身上，照样行得通，甚至比人还灵验。