寂寞足以伤人；如果是老人感到寂寞，更会影响健康，甚至致死。

旧金山加大研究了1600名年长者，结果发现寂寞可以致死的结论。这项研究的报告19日在「内科档案期刊」（Archives of Internal Medicine）上刊出。

研究开始于2002年，找来1604名60岁以上长者，了解和询问他们，看是否感到寂寞；再用随后的六年，查看他们的健康情况。

结果发现，感到寂寞的长者（包括已婚者和单身者），比那些不感到寂寞的，在随后六年健康较易变坏，甚至较易提早死亡。

研究人员指出，单身并不一定就是寂寞，因为三分二感到寂寞的人都已婚或与伴侣一起生活。研究人员将寂寞定义为「感到被遗弃，或者感到孤独，或者没有人陪伴。」

在1604名长者中，说感到寂寞的有43%。在感到寂寞的人之中，23%在随后六年去世，而在那些不感到寂寞的人中，在随后六年去世的，只有14%。寂寞的人中，59%在随后6年健康明显变坏，例如不能再走动，或者不能再自行洗澡等。

报告作者卡娜‧柏里辛诺杜医师（Dr. Carla Perissinotto）说：「希望这项研究能令人反省如何对待身边的老人，因为我们这个国家没有好好对待老人；研究的发现，也直得我们去反省，因为终有一天，我们自己也会变为老人。」

至于寂寞为什么会令健康变坏？医师说，寂寞可以是生理上的，因为寂寞是一种会影响健康的压力；寂寞也可以是行为上的，例如不少人不喜欢独自吃饭，因此没有食慾，影响了健康。

寂寞又会让人把注意力放在身体的病痛之上，因此令健康更加恶化。感到寂寞的长者，又较易于感到与社会脱节，难与儿孙沟通。有些长者，甚至会因为不愿意麻烦儿孙，而不去看病。

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