9月21日天未亮，成千上万北加州居民来到山景城附近的Moffett Field机场，等候一睹努力号（Endeavour）太空梭的风采。到中午11时左右，努力号才在蓝天白云下露出其雄姿。稍早在金门大桥附近各地，民众也看到由波音747飞机「背」着的努力号，从壮丽的金门大桥上飞过。

至此，从1981年的第一次太空梭飞行，到去年7月21日最后一次太空梭飞行。经历135次太空飞行的美国太空梭计画（Space Shuttle program），在努力号21日「安家」南加州之后，正式告一个段落。

人类对太空的探索，从古至今未曾中段。中国古代神话「嫦娥奔月」，代表了中国人对太空的嚮往。数千年来，世界各民族也都一直不停地在探索茫茫星空。

太空梭计画也有重大牺牲，1986年挑战者号升空后，以及2003年哥伦比亚号落地前的两场爆炸，14人失去生命。前苏联也有太空梭失事造成的死亡事件。

联邦政府暂停太空梭计画后，美国将利用俄国的太空梭进行一些太空研究，此举曾遭到批评。但是，暂时停止太空梭计画，联邦航空太空署（NASA）可集中资源，进行太空之外的探索行动，并研究是否有朝一日把人类送上火星。月前登上火星的「好奇号」，是人类向火星进军的一大步。

诞生于45亿年前地球，是目前太空中唯一确定有生命的行星。地球诞生后10亿年才出现生命。地球并非永远存在，也会经历「出生、成长、衰老和死亡」的过程。

据科学家研究，因为地球内部持续冷却，会造成海洋和大气层的损失。10亿年后，地球表面的水将完全消失，全球全球平均温度可能达到摄氏60度。到那时候，生命或者说高等生命，将无法在地球上生存。

对今人而言，10亿年之后，实在是太遥远太遥远了，届时地球和人类发展成甚么样子，根本不可能预测。但是，地球的「死亡」，终究是不可避免的宿命。

今人对太空和太空之外的探索，可以说为了当地球濒临「死亡」、动植物无法在地球继续生存之时，人类寻找新归宿跨出的第一步。

苏东坡说，「纵一苇之所如，凌万倾之茫然。」说的是苏东坡端坐一叶扁舟，行驶在宽阔的长江江面上。地球也是一叶扁舟，人类在地球上，于茫茫太空中寻寻觅觅。10亿年后，离开地球的人类，一定会有新的栖息地。人类永远不会放弃对太空的探索。