不时拉肚子、腹痛，有时又交替便祕，但又好像没有什么大问题，到底是生了什么病？

肠道激躁症（Irritable bowel syndrome，简称IBS）是大肠蠕动异常引起疾病的总称，症状可能有胀气、腹痛、腹泻、便祕、排便不规律等，三不五时发作。根据估计，约有一到两成的人患有肠道激躁症，其中止有非常少数人才会真正就医。还有学者统计，肠道激躁症是仅次于感冒最常见的请假原因。

肠道激躁症其实就是肠道功能异常的一种，表现出来的症状包括腹痛、腹泻、排便习惯改变、胀气、便祕等，有人只有特定一种症状，有时则是交替发生。目前医学界仍无法确定肠道激躁症的真正成因，肠子功能不好、感染、不规则作息等都有可能是诱发肠道激躁症的原因，还有些人是对于某些特定的食物敏感，只要食用该类食物，就会造成症状。

紧张与压力也有可能会加重肠道激躁症，不过并不见得是肠道激躁症的病因。然而，一些研究发现，过去曾被虐待（精神或肉体）的人，较容易罹患肠道激躁症。

医师杨薇琪指出，每个人难免都会出现胃肠不适的症状，有些人还与肠道激躁症问题共处多年，也不会想到要去看医生。多数真正至门诊看病者是被肠胃问题困扰已久，或是情况严重者。医师会以患者的排便纪录以及自身描述，诊断肠道激躁症

在治疗上，肠道激躁症并无统一的治疗方式。通常医师会先针对症状开药，例如腹泻就止泻、便祕则使用软便剂或帮助排便的药物，或是以止痛药舒缓腹痛。此外，一些药物也可帮助降低患者肠道的敏感程度，减轻症状。

另一方面，补充纤维质也可以帮助消化，减轻便秘。一般建议先增加摄取含有纤维质的食物，不足再透过营养补充剂补强。

肠道激躁症为功能性的疾病，医师透过帮忙患者调整饮食或生活习惯，控制症状。不过若病症是突然出现、或有体重减轻、贫血、长期腹泻、血便等现象，则必须安排其他检查，确保症状非器质性问题所引起。

杨薇琪（Vicky Yang）西北大学医学院圣他克拉拉谷医疗中心与史丹福大学医院住院医师训练史丹福大学医医院Fellowship 2000年在湾区开业至今

专家咨询：El Camino医院华人健康促进计画提供。

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