在圣地牙哥联邦监狱，一名黑眉毛、白头髮的服刑人即使身穿囚服、不修边幅，仍保持着凛然不可侵犯的气质，受到同狱囚徒们的敬重。不仅因他已年届七旬，见多识广，更因为他是在越南战争中负过伤的功勋军人。维德‧桑德斯（Wade R. Sanders）退役前拥有海军上校军衔，在柯林顿总统任内甚至当过海军部副助理部长。

「晚节不保」的桑德斯2007年被怀疑用私人电脑处理、储存与转移未成年人的春宫照片，联邦调查局（FBI）随即介入侦办，果然在他电脑中蒐集到足够的证据。2008年11月，时任律师的桑德斯在圣地牙哥被捕，被控犯有重罪。桑德斯虽然坚称自己无辜，只是在审视某个虐童案件时下载那些照片，但权衡再三，他还是认罪，获判徒刑37个月。

桑德斯刑期即将2012年3月届满，却又传出另一对他不利消息：美国现任海军部长雷‧玛布斯（Ray Mabus）宣布，褫夺桑德斯服役期间所获最高荣誉—银星勋章（Silver Star）。这一决定震惊许多军界人士。

在美国，褫夺军人所获得荣誉是相当不寻常的举措。连爆炸奥克拉荷马城联邦大楼、造成168人死亡、680人受伤的「本土恐怖分子」麦克维（Timothy McViegh）被裁定有罪后，他在伊拉克服役时所获颁的铜星勋章（Bronze Star）也未被没收。如今桑德斯所犯罪行远不及麦克维严重，却被迫交出他的银星勋章，十分耐人寻味。

美国退役陆军中校、「调查盗用荣誉专责小组」成员汤玛斯‧理察（Thomas Richard）表示，褫夺一名战争英雄所获的银星勋章，是最近40年来的首次。其实海军部长玛布斯的相关命令去年就已下达，但迟至最近才公布，时机也很不寻常。理察认为，一个人在战争中立功，只要事蹟确凿，那是不容推翻的事实，不管后来岁月发生什么，都无法抹杀这种贡献。他坦承为桑德斯的遭遇感到不平。