冒着生命危险勇救华裔潘隆老夫妇的已退休消防员穆尔肯（William Mulkeen）9日说，救火救人一直是他最爱的工作，去年元旦日在华埠大火中成功救出潘隆夫妇，就是所有消防员的工作目标。

去年5月从旧金山消防局退休的穆尔肯，将于13日在州府获州长布朗颁发最高荣誉英勇奖，他也是获得这项英勇奖的首位旧金山消防员。穆尔肯接受本报访问时说，「这是一份莫大的荣誉，那场大火，还替我赢到2011年的旧金山模范消防员 （Firefighter of the Year）大奖，这一切都是意外的收穫。」

62岁的穆尔肯在旧金山出生长大，家有五兄弟姐妹，三男二女。穆尔肯的哥哥和弟弟都服务于旧金山警局，哥哥已经退休，比他小10岁的弟弟仍是现职警员。

穆尔肯在旧金山消防局服务31年，之前在旧金山机场警局服务了10年。穆尔肯说，从小他就梦想当消防员，当机会到来，立即申请加入消防局，也成功了。

在旧金山消防局服务的31年里，22年驻守华埠消防局。穆尔肯说，「华埠是我生命的一部份，我也将自己视为华埠的一份子」。

76岁的潘隆和75岁的黄莲获救的大火，发生在去年元旦日凌晨1时多。穆尔肯忆述，潘隆夫妇居住的公寓就是最高三楼最后的一个单位，因为是半夜，非常黑暗，的确不容易被察觉。

穆尔肯说，当时只有他和消防队长站在对面建筑物屋顶的位置，他看到潘隆夫妇求救，立即伸出云梯到他们的公寓窗门。

云梯跨越一条小巷子，连贯两幢建筑物，倾斜度只有40度。穆尔肯说，当时的情况的确很危急，他就尽快沿云梯爬上去，来回两次，先救老太太、后救老先生，顺利将两人救到旁边的屋顶。在其他消防员的帮助下，时间配合得很好。

同时让潘隆夫妇很感动的是，穆尔肯将陪伴他工作的消防衣和氧气筒都拿下来，以保护潘隆夫妇的身体不受创伤。穆尔肯回应说，「当时并没有时间让我想得很多，只想到、就去做。」

那场大火为穆尔肯赢到两个崇高荣誉的大奖，他说，「在31年消防员生涯中，这的确是让我最难忘的一场大火。」

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