乒乓外交（Ping Pong Diplomacy）又称为「转动小球带动大球」，是指1971年中国与美国两国桌球队互访的一系列事件，乒乓外交推动1970年代中美建交，成为巧借外力推动外交的范例。

1960年代末，美国经过多年越战，耗费至少2500亿元军费，国力下降，需要寻求抗衡苏联的力量，中国成为美国争取结盟的对象。尼克森总统入主白宫后，非常关心中国发展，却苦于找不到打通两国关系渠道。

1971年4月10日，美国乒乓球代表团和一小批新闻记者抵达北京，成为1949年以来第一批踏入中国的美国人。1972年4月11日，美国邀请中国队回访美国，中国乒乓球队员参观底特律工业基地，以及游览迪士尼乐园。

中美两国藉体育交流，为尼克森总统1972年历史性访问中国热身探路，推动两国关系正常化，改变大国对抗格局。记者陈慈晖