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囚犯律师滥讼 加州埋单2亿
加州州长布朗强烈反对联邦法院监督加州监狱系统,并指出,囚犯的律师和法院指定的代表,为从诉讼中获利而让案子缠讼不休,既构成利益冲突,也让加州付出昂贵代价,加州纳税人过去15年付给囚犯律师和法院指定监督代表多达1亿8200万元。

据美联社统计,1亿8200万元主要用于州监狱囚犯、假释犯和少年犯,控告监狱管理失当的约十多个案件。部分案件最后以和解结案。如果再加上州府本身的法律费用,总金额则超过2亿元。

布朗的主要诉求在于,太多律师和专家靠缠讼、滥讼获利。最近两件主要诉讼案,迫使州府花数十亿元改善监狱医疗和精神健康照顾。布朗表示,这类由律师挑起的诉讼在细节上作文章,代价高昂。最近诉讼案已使加州囚犯的医疗和精神照顾,在全美首屈一指。

但囚犯律师和法定代表认为,有13万2000多名囚犯的加州监狱太过拥挤,仍有囚犯自杀和患精神病等问题。他们自称目的不在金钱,而是希望维护囚犯的宪法权益,让囚犯免于不人道待遇。

位于柏克莱的监狱法律事务所 (Prison Law Office)主任史佩特 (Donald Specter)说,州长只强调这些案件所花费的金钱,事实上这些诉讼案造就今日加州监狱囚犯减少和环境改善。

号称非营利的监狱法律事务所,在几个控告州府的官司中胜诉。但该事务所和其他律师事务所,在控告州府监狱医疗照顾不当的案件中获得830万元费用。

虽然州府已花数十亿元大幅改善监狱环境,并将部分囚犯转至各县监狱,以降低州立监狱拥挤,但诉讼仍然不断。布朗表示,囚犯受到的照顾已超出宪法标准,但律师和法院指定的监督代表却不断靠诉讼牟利。

美联社依据加州惩教局、加州司法厅和监狱医疗处的数据统计出,在两件主要诉讼案中,州府付给律师和法院指定监督代表将近8300万元。

监督加州监狱医疗体系的法院指定管理人凯索 (J. Clark Kelso)每年获得22万4000元,他所属的单位一年花纳税人200万元。指定管理人付的律师费达240万元。

在精神健康方面,据惩教局统计,自1997年以来州府付给精神照顾诉讼律师和所聘请的专家4800多万元。州府认为,诉讼主要律师罗佩兹 (Matthew Lopes)提高精神医疗标准与现实脱节,也完全无视州府已採取的改善措施,罗佩兹的指控只在保障其金钱来源无缺。

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