美国国家医学院院士、洛杉矶加大牙医学院华裔教授王存玉及其指导的课题组近来取得突破性研究成果。王存玉表示，这项新发现在未来再生医学的应用及骨质疏松的治疗将有重要影响，国际干细胞研究学会的权威学术杂志「细胞‧干细胞」（Cell Stem Cell）6日以封面专题发表这一科研成果。

王存玉表示，课题组发现的两种可以激活分化基因的组蛋白去甲基化KDM4B 和KDM6B，可以通过对细胞染色体内组蛋白的修饰促进干细胞向成骨细胞分化，同时抑制其向脂肪细胞分化。通过对这两种的化学处理，科学家们在未来可以更有效地调控干细胞的分化，在成骨再生的临床应用中取得进一步突破，该项发现也为开闢骨质疏松等代谢性骨疾病治疗方法提供了新思路。

王存玉指出，应用成人干细胞修復组织缺损或通过干细胞治疗骨质疏松等疾病一直是课题组科研目标，要实现就必须进一步了解和掌握调控干细胞分化命运的机理，虽然研究人员目前已知特定的分化基因在干细胞向成骨分化时必须被激活，但对这些基因如何被激活却知之甚少。

骨质疏松症等衰老性骨疾病通常是由于骨髓中成体干细胞在向成骨与成脂肪分化过程中失衡，从而使骨的微细结构发生退变和破坏。通过对老龄小鼠和骨质疏松小鼠模型的研究，王存玉及其课题小组发现，KDM4B和KDM6B可以特异性地激活成骨分化因子，同时抑制干细胞向脂肪方向分化。课题组通过实验数据证明，KDM4B和KDM6B 与代谢性骨疾病的进展有紧密关联，因此有可能成为今后组织再生和治疗骨质疏松的潜在靶点。

王存玉也表示，这项研究也得到中国大陆学者紧密合作，来自四川大学的叶玲及首都医科大学的范志鹏两位华裔博士后，已是口腔医学和干细胞研究的中青年主力。

洛加大学牙医学院院长No-Hee Park高度赞扬这项突破性研究成果，肯定这项发现对于未来颅面骨骼再生与修復以及骨质疏松的治疗意义重大。随着社会老龄化及骨质疏松疾病患者日渐增多，对衰老性和代谢性骨疾病的研究有重大价值。

王存玉现任洛杉矶加大牙医学院研究生院副院长、口腔生物医学系主任及No-Hee Park讲席教授，此项研究受到美国国立卫生研究院的资助。