纽约市布碌崙区与18大道交会的麦当劳大道，已成为着名的铝巷，因为在别的地方退一个空瓶罐只能拿到五分钱，这里的省钱退瓶中心(Thrifty Redemption Center)却提供六分钱。

「纽约时报」说，每天上午七点不到，这里就开始排队，一大袋一大袋的空瓶罐排在人行道上，几乎看不到抬袋子的人影。

大多数上午最早出现的拾荒客，包括一个推着装满空瓶罐的购物车的年轻华人妇女、一个年纪较大的厄瓜多尔移民，以及开丰田Corolla 轿车前来的富兰克。

富兰克原来在电话公司工作，退休后在一家餐馆打工，趁机收集空瓶罐。他不肯透露全名或拍照，以免国税局找麻烦。他说：「这批空瓶罐可以换到50元。我经常到羊头湾钓鱼，这是我的钓鱼基金。」

富兰克光顾这个退瓶中心，并不是因为每个瓶子可以多拿一分钱，而是为了省事。大多数超市对一个人一天能够退多少瓶罐设限，这个中心却毫无限制。

根据纽约的退瓶法，接受退瓶的商店必须把空瓶罐运还每个品牌的经销商，换取每个瓶罐当初的五分钱押金，另外还可以多拿到至少3.5 分钱。

因此，对于省钱退瓶中心，每个空瓶罐价值8.5分钱。不过，他们必须把所有瓶罐分类，例如不能把可口可乐的空瓶罐，送到百事可乐的经销商那里。

35岁的卡培波 (Johnn Culpepper)经常推着几百个瓶罐，从家里步行45分钟到省钱中心退瓶。他两年前遭到拉瓜地亚机场食品部门裁员后，把拾荒当成全职工作，大多数时候每周能够换到400元，碰到节庆假日收穫更多。

他每天晚上8点左右推着手推车出门拾荒，偶尔也打一些零工，靠这些收入支付一卧房公寓的1159元月租，以及妻子与一个两岁儿子的生活。他表示亲友不知道他在做什么，因为「每个人都有自尊」。