柏克莱加大最新研究发现，若能降低太阳能发电成本，将有望提供美西超过三分之一的能源需求，并取代现有发电系统运作。

研究是柏克莱加大科学家运用电脑模型，以美国能源部（DOE）的太阳光电系统计画（SunShot Initiative）为主，计算出来西岸用电预测结果。太阳光电系统计画的目标是让美国人能够负担及使用太阳能源，并降低碳排放总量（Carbon Cap）。

柏克莱加大能源与资源研究教授凯门（Dan Kammen）认为，拯救地球不用花费大笔经费。长期的策略规画、研究以及政策支持下，不但可让电力成本不上涨，也能减少碳排放。

研究发现，若能实施太阳光电系统计画，2050年时太阳能源将可提供西岸三分之一的能源需求，取代天然气、核能发电等。有效降低温室气体排放量，并减少天气变化负面影响。

这项研究模型称为SWITCH，范围从堪萨斯、科罗拉多州州界，至墨西哥西北和加拿大边境。研究作者米列娃（Ana Mileva）表示，研究是要了解如何维持清洁能源的低成本，并保障能源运输系统可靠。

尽管以往的研究都指出，碳排放总量管制或交易的成本高昂。但凯门指出，若能实现此一计画，促使电力产业走向低碳电力应用，就能缓和电力成本增加比例。至2050年，太阳能发电可节省消费者14%、超过200亿元的电力费用。

太阳光电系统计画是美国能源部为产业、政府和研究学者建立的目标，希望2020年能够让太阳能发电价格降到与一般电力价格相当。为此目标，美国能源部每年在太阳能源科技发展投入超过3亿元经费。

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