海洋科学家发现，美西沿海大量海星感染疾病，导致肢体毁坏死亡。

这种「海星慢性病」会造成海星身体产生白色病变，病变缓慢扩散至全身，使肢体化成黏液，导致海星死亡。在某些海域，高达95%特定种类的海星因这种疾病死亡。

圣塔克鲁兹加大海洋实验室生态与进化生物部门主任瑞蒙迪(Pete Raimondi)说，染病的海星就在眼前溶化掉。

在旧金山的法瑞隆斯湾国家海洋水族馆 (Gulf of the Farallones National Marine Sancturary)9月份引入海水后，馆内的海星也染病死亡。

圣塔克鲁兹加大海洋实验室网站所公布的地图显示，自阿拉斯加至南加州沿海的海星都发现染病。

瑞蒙迪说，海星不曾有过如此大规模感染这种慢性病。

海星捕食贻贝。科学家因此担心海星的数量减少将使贻贝大量繁殖，导致生态失衡。