乘车或步行返回美国时，把守口岸的海关官员是否有权搜查，甚至扣押入境者随身携带的个人电脑？答案是肯定的，只要官员们「合理地怀疑」通关者涉及违法行为。

曾有律师与法官对此提出异议，认为数位时代的电脑储存了大量私人讯息，包括财务状况、医疗纪录、个人通信等可以视为隐私的资料，通关者的电脑不应只因为穿越边界，就被强令打开，让这些资料曝光，甚至被没收，这是受到美国宪法第四修正案保护的权利。

但海关官员也有他们的「尚方宝剑」，这就是经过联邦政府批准的所谓「边界特例」（Border Exception）条款。该条款允许海关官员在尚未取得搜查许可证的情况下，对旅客携带入境的电子设备进行搜查、甚至扣押。「边界特例」条款被认为对查缉毒品走私、制止儿童色情、防范恐怖活动有重要意义。

今年3月，与圣地牙哥海关有关的一次诉讼显示，联邦法院认可「边界特例」条款，确认该条款并不违反美国宪法。当然，联邦法院也裁定，政府部门援引这一条款并无太多的回旋余地，只限于搜查或扣押入境旅客可疑的电子设备。

鑑于上述的经验教训，知情者奉劝前往墨西哥旅行的美国民众，除非不得已，最好不要随身携带个人电脑，如果电脑内储存与儿童色情有关照片，或事涉敏感的电子邮件，电脑有被没收之虞，而且还可能吃上官司。