结肠清洗被标榜为可以改善健康的自然疗法，但很多医生发现，清洗过程可导致非常危险的副作用。

结肠清洗（技术上称为结肠水疗或结肠灌洗）是一种流行疗法，一般在水疗中心进行，透过在人体内使用化学物质和插入直肠的管子，用水沖洗结肠。

现在结肠清洗的家庭口服偏方也很流行，尤其是在网上，引起网民热议。位于华府的乔治城大学（Georgetown University）研究员表示，没有证据显示这些结肠清洗疗法有效，如果使用不当，可引致抽筋、肾功能衰竭，情况严重的更可导致死亡。

乔治城大学医学院家庭医学医师兰妮特．米索利（Ranit Mishori）说，无论在水疗中心或在家中进行结肠清洗，都可能出现严重后果。结肠清洗的产品，包括泻药、茶、粉末和胶囊，都在吹嘘不存在的好处，实际上并无功效。

虽然结肠清洗标榜能排除体内多余的毒素，但这不是最近才有的新鲜事。美国医学协会（American Medical Association）在1900年代初期已确定结肠清洗程序无效；没有证据显示有关疗法的效果。虽然至今尚无可靠的证据证明结肠清洗具成效，但因为制造商宣称有助减轻体重，该疗法最近捲土重来，再次备受关注。

米索利说，没有证据显示结肠清洗能减肥；制造商也没有解释如何能起作用。产品声明内容空洞，说可以改善人体免疫系统、提高新陈代谢和精力，都只是含煳其辞。有些人进行结肠清洗后声称有效，得到的可能只是安慰剂效应。制造商之所以能继续吹捧成效，因为联邦政府并未立法管制这些产品。

根据8月初刊登在家庭医疗期刊（Journal of Family Practice）的报告，米索利和同僚研究过去十年发表在医学文献的20项研究。研究员发现，几乎没有证据显示结肠清洗有任何好处，反而有民众在使用后出现副作用，包括抽筋、腹胀、噁心、呕吐、电解质紊乱和肾功能衰竭。在某些情况下，一些口服偏方的成分有毒。

米索利说，一些草药制剂也与再生障碍性贫血和肝毒性有关。

研究员同时发现，很多提供结肠清洗服务的水疗中心没有受过训练的医生，即使如全国结肠水疗委员会（National Board of Colon Hydrotherapy）和其他提倡结肠清洗的组织，也只要求进行专业结肠清洗的技术员具备稍高于高中毕业文凭的学历。

米索利说：「试想像60公升的水通过结肠带来的压力，如果使用不正确，可导致肠脏破裂。」

至于家庭口服偏方，米索利说没有必要，因为如果身体健康，人们会自行排便，无须依赖药物。

米索利说，最佳洁净人体系统的方法是：均衡饮食、经常锻鍊、每天睡六至八小时和定期看医生。