艺术之路不易走，「曾经的愤青」郑连杰，和「喜欢静静观察世界」的张鸥，背景和创作风格迥异，却都凭着天赋和毅力，创造出属于自己的一片天。

来自北京的独立艺术家郑连杰，出生在动盪的1960年代初，父亲在文革期间被打为右派，母亲靠洗衣含辛茹苦养大七名子女，郑连杰形容自己童年处于「野生状态」，「邻居看我们的眼光像刀子一样」，「在学校大家都不跟我玩」，「读书环境不好，就开始想自己要做什么。」

后来，郑连杰在20岁时走上艺术创作之路。他认为坎坷成长背景造就他独立、自由、反叛的性格，丰富了他的创作。

相比之下，出生于1970年代末的张鸥，虽非温室里的花朵，但较郑连杰顺遂许多。从小就爱在沙地上画画，也在家里墙上画了不少，七岁在父母的支持下进了「少年宫」（中国改革开放后培育少年特殊才艺的学习中心）学画画，高中毕业考上北京中央美术学院，毕业后又前往英国伦敦深造，年纪轻轻已经在全球十多个国家展出一百多次。

张鸥去了英国，是为学习油画艺术，「总觉得是西方的东西，要来到西方才能学到精髓。」郑连杰来到美国，却是为嚮往自由，「为追求真实的自我，必须来美国。」

郑连杰表示，自己作品在中国展出时多次被禁，有几次重要作品发表后，「被官方找很多麻烦」，因此一直嚮往美国「自由的阳光」。1996年，终于有一次来纽约参展的机会，当时中国的氛围也已较开放，他「装煳涂」，通过文化部的审查，来到美国。

张鸥则是自伦敦皇家美术学院毕业后，「想来美国看看」，又受到美籍友人的鼓励，便申请艺术家签证来到美国，定居纽约。之后曾获纽约洛克菲勒中心艺术家基金，又受邀在纽约皇后美术馆举办个展，是纽约首位在主要美术馆举办个展的中国当代女艺术家。

看似顺遂的创作之路，其实也有不为人知的难处。张鸥表示，自己考上北京中央美院时，是中央美院史上第一位广州学生；申请上伦敦皇家美术学院时，又是系上唯一的中国人，「到哪里都是唯一的一个，总觉得自己和周围的环境格格不入。」

进入伦敦皇家美院后，张鸥创作方向也发生重大的变化；原本专攻油画的她，改学摄影。「去伦敦后觉得油画没戏了，怎么画也画不过大师」；「而且已经画了十几年，感觉好像没什么热情。」从此致力于摄影创作。

作为旅美华人艺术家，张鸥和郑连杰都认为，移民身分并不影响创作。郑连杰表示在美国找到了一直嚮往的自由，和生存的力量和勇气，他也愿意贡献自己的文化给美国。他形容自己「曾经对人世充满愤怒，如今则充满爱和关怀。」

张鸥则表示，从来不把自己定位为旅美艺术家或华人艺术家，而自诩为「国际艺术家」，「希望在茫茫宇宙中找到属于自己的一个角落。」

包括张鸥、郑连杰在内的12位旅美华人艺术家讲述的「艺途」纪录片系列活动，其中《一片天：艺力再延续》美国巡迴艺术联展，将于7月13日(週五)上午11时在世界日报四楼文化艺廊揭幕。与观众直接交流的艺术家研讨会时间是7月13日下午1时开始，适合亲子互动的儿童艺术工作坊在7月14日分别于上午11时及下午2时举行。活动免费，欢迎民众参观。想了解更多资讯可登录网站http://xIN.ec查询。