年逾九旬的银髮族是美国人口增加最快的族群之一，尔湾加大记忆研究中心追踪研究1400多位九旬老人的长寿秘诀，以及影响高龄老人健康的各项因素。

尔湾加大记忆研究中心对90岁以上老年人研究发现，长期饮用适量酒及咖啡的老人比完全不喝酒与咖啡者长寿，70岁以后体重稍微超重者，比体重不足者活得更久。在九旬老人人口中，约四成患失智症，八成行动不便，而且女性患者比例比男性高。

最近尔湾加大记忆研究中心发表的一项研究报告显示，从90岁以上老人走路、起立及行动平衡等表现，可预测其日后患失智症的可能性。该中心医师普兰(Szofia Bullain)根据九旬老人走路、起立、握拳等行动力进行评分，发现行动力评分与老人日后患失智症有直接关联，在行动力测验上得分越高者，日后患失智症的可能性越小。在各项行动力中，又以走路与失智症的关系最大，无法走路的老人日后患失智症的比会走路者高出30倍。走路速度较慢者日后患失智症的则比走路速度正常者多出四倍。

这项研究与针对70岁以上老人所作的研究得到相同的结论，那就是老人行动能力与脑力关系密切，在走路速度与平衡感上出现变化，很可能是脑力衰退的前兆。研究主持人普兰解释说，老人行动力衰退可能导致活动量减低，而活动量减低可能更加速了脑力的退化，因此，提高银髮族的体能与活动力可能是预防日后患失智症的关键之一。

尔湾加大记忆研究中心自2003年开始对90岁以上的年长人士展开研究，参加此项研究的九旬老人大多居住在拉古那伍兹的退休社区，这也是全美规模最大的90岁老人研究之一，参加研究者每半年到尔湾加大接受各种测试，并提供有关饮食、生活习惯、服用药物的资讯。

该中心的研究也发现，患有失智症的90岁高龄老人中，其中近半数脑部并未显现出严重病变，却可能有好几个轻微的脑部病变同时存在。而脑力正常的高龄老人中，有近半数已出现轻微脑部病变，但却仍能保持脑力正常运作。