有鑑于近一周来有不少佛教信众在纽约街头被几名疑是假和尚的华裔男子骗财，美国佛教联合会会长瑞法法师13日连同曼哈坦华埠市警五分局社区联络警员张立勇向善信说明，真正的出家人不会沿街向路人索钱化缘。

瑞法法师表示，近一周不少善信致电佛教联合会说怀疑自己被借佛之名的不法男子骗财，这些人在曼哈坦华埠、皇后区法拉盛及布碌崙一带出现，求助电话在一周就有十多通。

瑞法法师说，「假和尚」沿街向路人索钱，首先硬塞给路人一张印刷的小佛像，路人接着后，假和尚便拿出小本子让路人留下姓名，并顺势索钱，小额钞票如「1元、5元他们还不要」。

张立勇表示，这些男子是真是假警方难以得知，在执法上有难度，但提醒民众应小心，如觉得对方令人怀疑，便不应随便捐钱。

佛教联合会副会长修觉法师补充说，如果善男信女希望布施钱财，积功德修福报，可直接去值得信任的寺院，以免上当受骗。如发现来路不明的和尚，可致电该会求证或向他们求助，电话(212)219-3311。