纽约州议会近日通过法案，规定纽约市幼稚园为义务教育，纽约市所有的五岁儿童都必须上幼稚园。纽约市长彭博、市议长柯魁英、华裔市议员陈倩雯和顾雅明均支持这种构想，目前只待纽约州长葛谟签字使其生效，但州长尚未表态。

教育政策资深分析师弗拉契特(Norm Fruchter)说，通过此案是纽约市数以千计贫穷和少数族裔五岁儿童的胜利。许多研究显示，儿童早期教育非常重要，让他们提早熟悉字母、数目和学校的例行事务，没有接受幼稚园教育，学生的损失将永远无法弥补。

纽约市目前只规定，年满六岁的儿童必须上学，未强制儿童上幼稚园。纽约市大多数父母都为孩子办理五岁上幼稚园的登记，但每年有数以千计的五岁儿童没有上幼稚园，尤其是低收入、少数族裔或残障的孩子，幼稚园常以「申请人数过多、没有空缺」为由，拒绝录取。

市议长柯魁英在年初的市情咨文中毅然提出幼稚园教育义务制的主张，引起不小轰动，在重视教育的华裔社区，赢得不少好评。她说，如果这个构想变成法律，「教育体制就不会排拒任何儿童，学校也不得滥权，对五岁儿童挑三拣四」。

根据市教育局对登记数据所做的分析，纽约市登记入幼稚园的学生达7万8600人，近年还在逐渐增加。但柯魁英指出，每年将近有3000名上小学一年级的学生，没有上过幼稚园。

经过她与其他议员的推动，民主党主导的州众议会于本月4日通过幼稚园教育义务制法案，共和党主导的州参议会也于21日以59票对1票通过此案。法案现送交州长葛谟签字，他有十天时间(周日不计在内)签署或否决，如无行动则自动生效。