内华达州一名古生物学家16日表示，他认为在拉斯维加斯赌场大道(The Strip)以西20哩的州立公园找到的恐龙骨化石，可溯自2亿多年前三叠记(Triassic)晚期，可能是该州迄今发现最古老的陆地动物。

地质科学教师兼古生物学研究员邦德(Josh Bonde)表示，这个嵴椎骨化石来自已有2亿2000万年到2亿3000万年的岩层。

目前尚未确定在春山牧场(Spring Mountain Ranch)找到这块化石的来源，但是邦德说，可能比2010年在附近红石砂岩发现有1亿9000万年的恐龙脚印更古老。这块骨头可能属于鳄鱼的老祖宗植龙(phytosaur)，或是有个宽扁三角头的巨型两栖动物蒙托龙(metoposaur)。

这些动物存在的时期，内华达州被一个浅海掩盖，遍布一种大如校车的海洋爬虫动物、目前被官方定为内州化石的鱼龙(ichthyosaur)。

邦德指出，84岁的退休土木工程师拉森(Harold Larson)几个月前发现第一批看来怪异的石块后，一个搜寻小组在附近找到更多骨化石和碎片。

邦德在内州寻找化石长达十年，他帮助发现的化石，包括内州中部3亿年前的恐龙鱼，以及在拉斯维加斯以北山丘找到冰河时期的狼。他表示，新找到的化石，来自与火谷州立公园的木柴化石相同的岩层。

官员表示，春山牧场找到的任何化石，将送到拉斯维加斯自然历史博物馆进行研究，但化石所在的详细地点不对外公开，以保护这个地点。