研究学生学习动机的教育心理学专家认为，安那罕联合高中学区（Anaheim Union High School District）甘迺迪高中（Kennedy High School）以成绩将学生分颜色的做法，是最不良的鼓励学习方式。但也採取类似措施的丝柏高中（Cypress High School）校长却认为，这个方式非常有效。

尔湾加大副教授康利 (AnnMarie Conley)表示，对于学习较弱势的学生，如少数族裔、贫穷家庭和英语不佳的学生，颜色分级制如同背负着耻辱，不断提醒他们不如其他同学。

但丝柏高中校长卡本特 (Ben Carpenter)却说：「我们看到惊人的成果，而且学生也喜欢这个方式。这样没有任何歧视，每个人都有机会得到金色学生证，而不是以种族、在校平均成绩和英文好不好来决定。」

在甘迺迪高中持有黑色学生证可享最多福利与优惠。在丝柏高中则是白金色与金色学生证享有相同福利与优惠。

卡本特说，三色分级制度大幅提升该校学生在加州标准测验（California Standards Test, CST）的表现，使该校去年的学业表现指数 (API)由前一年的880分进步为895分。他说，以前测验即将来临时老师很有挫折感，因为学生毫不在意，成绩对他们毫无意义。颜色分级制度的目的在给予学生奖励，让他们觉得取得好成绩对自己有好处。

卡本特也表示，三色分级制度的构想是不透露学生分数，因此也不违反学生隐私法。他说，成绩特优异(advanced)的学生如突然有一科掉至及格 (basic)，这一年就会降至白色学生证。但如果每一科都垫底(far below basic)的学生突然有两科进步到不及格(below basic)，就可获得金色学生证。