移居美国，一直是世界各国许多人共同梦想，但有趣的是，并非每个如愿来到美国的人，都有意申请取得美国国籍。据圣地牙哥一个名为「入籍协调会」（Naturalization Collaborative）的民间团体统计，圣地牙哥有资格成为美国公民但未提出申请者超过15万人；全美国这样的人更高达810万。

获绿卡后迟未申请入籍归化的原因，据该团体分析，主要是当事人不知道如何办理相关手续，又无钱聘请律师帮忙。这种情况在西语裔新移民中相当普遍，不少人持有绿卡已超过十年，但因英语不灵光，对能否迈过入籍的门槛没把握，所以干脆保留外国人身分。

但对华裔移民而言，拿到绿卡后不申请入籍的原因显然复杂得多。许多华人因为经商、省亲、学术研究或旅行观光之需，每年进出中国，甚至往返多次。在这种情况下，拿绿卡当然比拿美国护照方便得多，不但免去办中国签证的麻烦，且可以省下逐年上涨的费用。

此外，生意做得较大的人往往担心美国政府追查海外收入，予以徵税，故将保留外国人身分当作一种保护性措施。也有人觉得保留原国籍可以多少占点便宜，例如可以作为「国内居民」参加旅行团、享受那些不向外国人提供的待遇，更有甚者，还可申领（实为冒领）某些福利。

当然，坚守政治理念可能也是原因之一，有人将放弃母国国籍视为「割裂祖宗根脉」，甚至等同于「丧失民族气节」，所以不愿迈出归化的一步。已故史学大师黎东方教授（1907-1998）在圣地牙哥活到91高龄，始终保持中华民国国民身分。他生前多次表示「不想做美国人」，连看病也尽量不找美国医师。他的这一立场在晚年有所松动，但尚未下定转变国籍的决心，就溘然长逝。

据上述「入籍协调会」统计，有资格归化者只有不到10%会提出申请，一辈子拿绿卡者大有人在。该团体现正与「争取平等大联盟」（Equality Alliance）联手，发起名为「你是美国人」（You Are American）宣导活动，鼓励并帮助永久居民申请归化，让他们真正感受美国的民主，养成当家作主的觉悟。

本月25日上午9时，在圣地牙哥市中心的「城市学院」（City College）将有义工免费协助申请入籍者填表、解答相关问题。「入籍协调会」唿吁有意归化的人踊跃参加。