冬天是骨科痛症疾病的高发期，许多人因运动量降低，结果在铲雪时，或是出游避寒搬运行李，施力不当，导致如椎间盘突出的宿疾发作或因肌肉拉伤，造成下背痛。

纽约皇后区医院 (NYHQ) 骨科及康復科主治医师胡载城(Jason Hu, MD)指出，剧烈背痛一定要找专科医生，并要勤于锻鍊，才能延缓骨骼关节老化病症。

胡载城表示，华裔老人最普遍的骨科疾病是下背痛，椎间盘突出是常见原因，许多人因此行动困难，短至数日，长至数月。每年美国有超过1000万人因急性下背痛求诊，症状缓和者，可以药物、物理治疗或休息来舒缓疼痛；其次是透过X光观察，在嵴椎与神经间注射药物，减低发炎。最严重者需要开刀治疗。

嵴椎老化：有如甜甜圈变干

一般从30岁开始，人体嵴椎开始老化，胡载城形容嵴椎骨之间的椎间盘就像一个甜甜圈，外层组织因老化逐渐干硬破损，内部的软体组织渗出，压迫到嵴椎旁的神经、韧带，其中许多连结至腿部，所以病患会感觉腰痛、腿麻、腿无力。严重者会大小便失禁、性功能失常、下肢无力。但一般只要解除神经压迫，便可以恢復正常。

上述治疗只能减缓发炎与疼痛，已破损的椎间盘不可能恢復，内部软体组织随时可能因出力不当再度溢出。许多病患被要求接受多种昂贵的检查，如X光、断层扫瞄、核磁共振 、骨密度、神经检查等。

最常误解：物理治疗没用

胡载城指出，患者最常见错误观念是物理治疗没用。他说明，物理治疗种类很多，某些依赖热敷、冷敷、电疗、按摩、超声波等方式，通常只是暂时减缓疼痛。许多病患喜欢穿护腰，但长期依赖护腰，只会让肌肉更虚弱。他强调最重要的是按物理治疗师指导，持续藉运动增强腹部、腰部、背部肌肉，支持并稳定嵴椎，降低復发机率，避免恶化。他了解某些忙碌的上班族忙或不好动的老人，常因物理治疗师指示太多种运动，最后嫌烦放弃。他建议选择三至五种，增长运动时间，每天早晚各一次，每次15至30分钟，效果较佳。

另有其他背痛原因

医生分析，背痛有时也来自坐骨神经痛、髋关节疼痛等，同样能以药物止痛，并持续物理治疗。若是骨质疏松，则易引发压迫性嵴椎骨折。此外，嵴椎骨还有许多小关节，同样会因错位发炎造成局部疼痛，需要矫正关节位置或物理治疗。老人常见的驼背属于嵴椎后凸病症。背部肌肉因长期不活动而变弱，胸部肌肉紧绷，逐渐让上半身前倾，压迫肺部造成唿吸困难。他强调，驼背不论轻重，都必须就医，以支架固定或做伸展矫正。他建议常双手撑壁做俯卧撑，拉扯胸部背部肌肉，可有效预防。

背痛、颈痛，已变成流行病。胡载城医生指现代人整天坐在电脑前，肌肉、颈椎因此僵硬；或是一直低头玩手机游戏、传简讯，造成椎间盘一侧长时间受压迫。他建议在办公室应定时起身运动，电脑萤幕也应调整至两眼直视的高度。