63岁的旧金山居民安德森（David Anderson）患了肾病，每周要洗肾三次才能维持生命。他无论工作、度假、与朋友聚会或做任何事情，都少不了洗肾机。

不过，旧金山加大的研究人员利用硅谷的先进科技，研制出一个「人工肾脏」，被视为安德森和全美依靠洗肾机维持生命的38万病人的救星。其实，这是一部小型的洗肾机，但是过滤功能却比像冰箱那么大的洗肾机还要好。人工肾脏的体积只有洗肾机的20分之一，可以用作洗肾机，也可植入人体内。

安德森已经洗肾五年，他知道有人工肾脏后说，如果可以试用，他绝不会迟疑片刻。旧金山加大已经挑选他为首批试用的人选之一。

由于人工肾脏的效果良好，联邦食品及药物管理局已经加快审批。研究人员说，2017年就可以进行人体试用。

领导有关研究的旧金山生物工程及治疗科学副教授洛伊（Shuvo Roy）说，人工肾脏的体积小，正是它的商业价值所在。有了这种小型的机器，病人就不再受巨大洗肾机的限制。

洛伊带领40名科学家一起进行研究。他相信，除了救人，人工肾脏还可以为联邦医疗保险计画（Medicare）节省数以百万元计的开支。

全美目前有60万肾脏病人。数十年来，肾病的治疗方法都没有改进，但是每年病人却增加5%。最佳的治疗办法就是移植肾脏，但是捐肾者少，等候移植的病人多，目前全美有9万5000人排队，但每年只有1万8000人获得肾脏。2011年，全美有5000人死于肾脏衰竭。

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