NBA总冠军决战周四展开。同一天，刚创下57胜队史纪录的丹佛金砖队宣布解雇NBA年度最佳教练卡尔（George Karl），震惊篮坛。年度最佳经理乌吉里（Masai Ujiri）也在数日前离开丹佛转投多伦多暴龙队。金砖和卡尔分道扬镳最主要的原因，是他原本的合约将在明年到期，球队高层不愿接受他想要的高价新合约，干脆提早说再见。卡尔在NBA执教25年，总战绩1131胜756败，是NBA史上最成功的总教练之一。但是他在丹佛九年只有一次打进季后赛第二轮，就算有最佳教练的光环依然保不住饭碗。

63岁的卡尔不会失业太久，曼菲斯灰熊、洛杉矶快艇等实力坚强的球队都有意网罗他掌兵符。但他被金砖解约仍然证明了NBA是球员优先的运动。和美式足球或棒球相比，教练对比赛胜负的影响小很多。拿冠军往往是球星的功劳，而不是教练的运筹帷幄。好比连续三年打进冠军赛的迈阿密热火队，篮坛霸主詹姆斯（Lebron James）是目光的焦点，总教练史波史特拉（Erik Spoelstra）的能力到今天仍受怀疑。

没有超级巨星的名教练在NBA也能有所作为，但成功往往仅限于季赛，前金州战士教头尼尔森（Don Nelson）就是一例。他虽保有NBA生涯胜场纪录（1335胜），但季后赛只有75 胜91败，31季只打了四次分区冠军赛，四次都输球。尼尔森和卡尔的球队都以快攻着称。这种考验体力的打法在旅途奔波的季赛中相当有效，尤其在以逸待劳的主场优势更明显。但是到了季后赛，两队的行程相同，每场之间都有一两天休息时间，快打旋风的威力就没那么大。

卡尔在NBA教了25年，只打过一次冠军战。1996年在西雅图超音队率领巨星裴顿（Gary Payton）和坎普（Shawn Kemp），六场败给帝王乔丹的芝加哥公牛队。今年的金砖队虽然没有任何一位球员选入明星赛，但季赛主场仅输了三次，在列强环伺的西区高居季后第三种子，就是靠令人窒息的速度赢球。可是他们在季后赛第一轮就被年轻的金州战士队爆冷击败，快攻战术再次失灵。

NBA历史上只有八位教练达到千胜的里程碑，其中杰克森（Phil Jackson）和莱里（Pat Riley）共有16座金盃。其他六人加起来只拿过两次冠军。要论领军的能力，卡尔和尼尔森不一定比任何人差，无奈难在季后赛有作为，常常换东家。