美国国防部长潘尼达搭乘军机，从华府往返北加州蒙特瑞的老家遭抨击，原因不是他出于安全与机密的考量搭乘专用军机，而是他以近乎免费的代价往返、且次数非常频繁，然后还振振有辞的辩称一切按规定付费，完全合法。官僚之无耻，又添一例。

俗话说，杀头的生意有人作；现在可以补上一句：免费的军机你不搭？

潘尼达都在周五从华府上机，周日晚间再飞回华府。他去年7月1日上任部长，至今年3月底为止，共有39次周末，其间他总共搭乘27趟军机返家。

潘尼达搭乘的C-37型军机，每小时飞行成本约为3200元；从华府到加州来回一趟约需十小时，即3万2000元。但这只是飞机油料与零件耗损的基本开销，机组与安全随扈人员的开销、飞机保养支出，尚不包括在内。

那么潘尼达自己付了多少钱呢？他说，每趟搭军机往返自付630元，这是沿用政府长期以来的标准，依照「长途巴士」全票计价。

潘尼达还辩称，他上任部长时即表明，未来他将如同担任中央情报局长时期一样，继续经常由华府返回加州的老家。

630元还不到3万2000元基本飞行成本的2%，如果潘尼达每趟回家都自付3万2000元，他还会把军用专机当成私家车来用吗？而且合理的推测，他在中情局长任内返家专机费用，也多半是由纳税人埋单。

潘尼达的作法的确完全合法，却也完全不合理！现在是太空时代了，怎么还用长途巴士的票价来计费，真让人笑掉大牙。那为什么不修订法律规定？华府与国会山庄一票吃香喝辣的腐败官僚，早就是利益共同体，谁会甘冒大不韪修改规定呢？

国防部长地位重要，是可以享受一些特殊待遇，但潘尼达搭军机回家的次数未免也太多了，且值此大删国防预算之际，潘尼达以国防部长之尊浪费公帑、强辞夺理，为数百万军职与文职人员作出了最坏的示范。

据统计，潘尼达约占了纳税人86万元的便宜，这比起数千亿的联邦政府赤字实在是九牛一毛。

但正所谓「魔鬼藏在细节里」，美国各级政府有无数个「潘尼达」，长期以来打着「一切合法」的招牌，「聚沙成塔、通力合作」，大占公家的便宜，让美国政府债台高筑，赤字宛如无底洞。

美国社会里充斥着「合法却不合理」的结构性腐败制度，诸如公务员的退休俸比原薪水还高、各级议会通过图利特定选区的「肉桶法案」、高所得者税率比中产阶级还要低等等。潘尼达的大言不惭，只不过是冰山一角。