2003年圣伯纳汀诺县一场山林大火导致五名民众在逃生时心脏病发身亡，被控纵火的嫌犯28日被陪审团判死刑，引起法界专家侧目。

12人陪审团有八位女性，从6日开始断断续续讨论刑期，到第11天才达成决议。

山林大火判谋杀罪2009年3月在河滨县也有一次，被告欧勒（Raymond Lee Oyler）被控2006年放火烧山，导致五名消防员烧死。他也被判一级谋杀，之后被判死刑。

28日被判死刑的是31岁的佛勒（Rickie Fowler）。辩护律师表示，佛勒虽承认当时人在现场，但自始至终矢口否认纵火。律师怀疑，佛勒被判死刑不只是纵火案，还因陪审员认定此人是个「坏痞子」。佛勒从小学三年级就吸食安非他命，不但有窃盗前科，还毒打怀孕前女友，强暴另一前女友，砍杀一位女性友人和她的狗。他因纵火案在狱中待审时居然连续强暴另一犯人，被判三个25年才能申请假释的无期徒刑。他出庭时一派不在乎表情，和律师有说有笑，令人看了怒火中烧。

罗耀拉法学院（Loyola Law School）教授高德曼（Stan Goldman）说，这种死刑案还是头一回听说。上诉关键在于，被告是否可能预料到山林大火会造成有人心脏病发身亡？如果没人事先可能预料，处死被告合理吗？

罗耀拉法学院（Loyola Law School）教授李文森（Laurie Levenson）说，抢银行导致柜员心脏病发身亡，抢犯视同谋杀比较令人接受。但多数人对纵火只会想到有人可能因此烧死，比较不会料到会引发心脏病。

本案另一变数是11月6日有34号提案废除加州死刑公投。如提案过关，佛勒11月16日由法官判刑时即可逃过一劫。如提案失败，法官多半会採取陪审团决定判他死刑。

佛勒7月9日出庭神情。（美联社／太阳报资料照片）