受经济衰退的影响，美国离家出走的青少年近年来有所增加，他们流落街头，成为毒品和性侵的高危险族群。在州众议会儿童家庭委员会主席鲍林(Amy Paulin)10日举行的公听会上，多位民选官员及儿童福利组织代表发言表示，由于房屋被没收、父母亲失业、食品和燃油价格上涨以及廉价住房缺乏，美国每年至少有160万名青少年离家出走或被赶出家门，其中很多是18岁以下的未成年人。虽然他们当中大多数人往往在一周内就返回家中，但是那些流落街头的孩子常常要靠乞讨、贩卖毒品、甚至卖淫为生。

「经济危机把最脆弱的人群留在了纽约的大街上」。根据市议员费德勒(Lewis Fidler)提供的报告显示，截至上周，纽约市已有超过1万9000名未满24岁的青少年向纽约市的庇护所寻求帮助，「而今(10)晚将会有约3800名青少年露宿街头」，这是自20世纪30年代大萧条以来的最高纪录。费德勒表示，「如果这个趋势持续，我们必定会看到超过2万名青少年住在庇护所里过圣诞节—没人想要这样的圣诞礼物」。

但除经济因素以外、导致这些孩子离家出走的原因还包括家庭暴力、被人虐待、父母吸毒、酗酒、患有精神病、或个人性向不受社会接受(LGBT族群)等。 纽约市青少年与社区发展局(Department of Youth and Community Development)幕僚长(Chief of Staff)Heriberto Barbot表示，「这些孩子过着极不稳定的生活，因此很难满足日常生活的需要。接近一半的受访者表示自己曾有过出卖肉体以换求一日温饱及住宿的经历」。

「而这些青年又因太早离开学校，没有学到该有的生存技能，缺乏在工作职场上的竞争力及经验，许多孩子只能选择成为脱衣舞孃，最后沦为妓女」。「反人口走私行动」(Anti-Trafficking Initiatives)执行长Jayne Bigelsen表示，曾有一位16岁女孩告诉她曾经被「龟公」(皮条客)打骂、被锁在橱柜里受罚，这位女孩觉得自己很脏、很低级，似乎只有街头才是可以容身的地方。「我的机构每个月都要将超过300名需要帮助的青少年拒之门外，只因床位和人力实在不足以负荷，也没有足够的教育经费为这些受害人提供职业培训」。Bigelsen指出，州政府每年为每一名少年犯付出的经费约为20万元，「预防胜于治疗」，而「实际情况只会比书面数据更为严重」，唿吁州政府恢復年年删减的社工经费。