经济萧条、纽约穷人遽增，但纽约市对贫穷定义是什么？市相关机构是否投注精力减少纽约贫穷问题？市议会福利和社区发展委员会12日召开公听会，听取纽约市经济机会中心(NYC Center for Economic Opportunity)为减缓纽约市贫穷问题做出的努力，中心与会代表指出，纽约市2009年的贫穷率高达15.1%，中心目前积极辅导失业人口就业，并与各机构合作提供职业训练，希望帮助贫穷者重返就业市场，协助脱贫。

市经济机会中心于2006年在彭博政府支持下成立，与多个市政机构合作设计并执行各种反贫穷项目，至今已推动40多项反贫穷倡议，辅导失业人士就业以及提供职业训练。中心另外一项成就是重新评估沿用50年过时的贫穷计算公式，设计纽约市专用的贫穷指标。

经济机会中心贫穷研究主任(Director of Poverty Research)Mark Levitan表示，现行官方的贫穷标准线为四口之家年收入2万1756元，国家科学院(National Academy of Sciences，简称NAS)的指标假定一般家庭把收入三分之一花在食物，但事实上现今家庭食物费用已缩减为收入七分之一；且计算公式在支出方面不计算医疗的自付费、托儿费和交通费，在收入方面不计算非现金的政府补助，如粮食券和抵税。Mark Levitan表示，中心在加入这些因素以及地域调整计算后，得到结论是纽约市贫穷线标准应该为四口之家年收入2万9477元，比官方贫穷线标准高出35.5%。

Levitan指出中心最新研究报告显示，从2005年到2009年纽约市贫穷率不断攀升，2009年纽约市的贫穷率高达15.1%；且2008年至2009年间，劳动人口从占全市人口70.8%掉到68.2%；民众的薪资所得也不断下滑，2008年至2009年间，全市薪资最低的20%的人口，平均薪资从1万8701元降至1万7945元。

经济机会中心计画及评估主任(Director of Programs & Evaluation)Kristin Morse表示，纽约市府目前提拨2800万元预算减轻贫穷，中心的策略在辅导失业人口就业以及与各机构合作提供职业训练，Morse认为，「要帮助民众脱贫，需设法将他们推向劳动市场」。