三名登山客19日坠落优胜美地（Yosemite）国家公园317呎深的春分瀑布（Vernal Fall），迄今下落不明。公园当局21日下午重新开放瀑布上方的迷濛步道（Mist Trail），并表示园方无意在出事地点加装警告标志。

目击者指称，三名登山客漠视警告标志跨越春分瀑布旁的铁栏杆，进入湍急的麦赛德河（Merced River）玩耍、拍照。一名女子不慎滑倒跌入河中，两名男子试图营救，却都跌入河中，三人就在岸边40多名游客惊声尖叫声中随着瀑布坠落悬崖深渊。

公园发言人吉第曼（Scott Gediman）指出，出事地点的护栏与警告标志都充分且恰当，游客若漠视警告执意挨近悬崖，出了事是游客自己的责任。

今年由于赛拉内华达（Sierra Nevada）山脉的积雪几乎破纪录，随着夏季高温山上积雪融化，山区溪流与河水格外湍急，水流量是往常的四倍，公园当局早早就发出警告。

公园当局强硬表态，三名遇难者的亲友20日晚间在Ceres的圣乔治（St. George's）教堂祈祷会中却指出，三人都是教会的模范生，也是在学的学生，通常不会违规冒险，他们可能不瞭解湍急的河水这么危险。

目击者拜比（Jake Bibee）说，当他登上迷濛步道顶端时，与三人同一团体的多人已越过铁栏杆。一名男子搂着一名尖叫着的少女在瀑布前摆姿势，另一名少女则为两人拍照。有很多人都向男子叫嚷，要他快离开险境。但当男子走回时，落河的一对男女正步下岩石。

结果22岁家住莫德斯度的拜道（Ramina Badal）在河中滑倒，与她同龄的大卫（Hormiz David）试图救她也落水，替他们两人拍照的27岁雅科布（Ninos Yacoub）试图营救也落水。他们同团教友以及包括多名儿童在内的岸边40多名游客，只能眼睁睁地看着三人坠落悬崖瀑布。

拜比说：「每个人都尖叫，大家都在祈祷。我永远也不会忘记，那个漂在河中，知道自己即将没命，而且没人能够帮助的男人脸上的表情。」大家喊破嗓子，甚至淹没瀑布声，但五分钟后全场陷入死寂。

圣乔治教会是东方亚述教会的分支，遇难三人都是亚述裔基督徒，他们的祖先上个世纪从中东来到加州中谷定居。三人是随教会牧师赖沙（Genard Lazar）与教友一起游览优胜美地国家公园，他们一行约12人登上春分瀑布顶端的迷濛步道。

拜道（Ramina Badal）的双亲与妹妹在挤满亚述裔教友的祈祷会中双膝跪地祈祷奇蹟出现。史丹尼斯劳斯（Stanislaus）县亚述人全国协会（Assyrian　National Council）成员莫拉德─丹尼尔（Charmain Morad-Daniel）则说：「此事是我们再教育我们子弟有关生命何其脆弱的一次机会。」

目击者称，这三名年轻人想在河中摆姿势拍照，却让岸边目睹惨剧的每一个人留下终生难忘恐怖回忆。

岸边有一个英语警告标志，叫游客不要跨越围栏，也不要在瀑布上方的河里游泳。拜比指出，当这些年轻人进入湍急河水中时，其他登山客曾大叫提醒他们此举不安全。

遇难三人皆为大学生，拜道生前就读旧金山大学，有志成为护士。大卫在莫德斯度学院研习音乐制作，雅科布在S史丹尼斯劳斯州大主修化学。

公园发言人科布Kari Cobb指出，罹难者的尸体可能要在今年稍晚河水变浅时才会出现。