早在19世纪末，圣地牙哥就以「海军城」的美誉名传遐迩。一百多年后，海军与陆战队仍在当地的经济发展中扮演着极为重要的角色。非营利学术机构「圣地牙哥军事咨商委员会」（San Diego Military Advisory Council，SDMAC）日前发表题为「军事经济影响研究」（Military Economic Impact Study）报告指出，海军为圣地牙哥地区提供的就业机会超过30万2000个，占全地区就业总数的22%。在刚过去的2013财政年度，地方经济总产值中约有322亿元是国防工业及其他军事活动创造。直到今天，海军与海军陆战队仍是圣地牙哥最大的雇主。

美国海军太平洋舰队的船舰有60%以圣地牙哥为母港，为维护、修理、补给这些舰船，国防部与海军总共雇用2 万5000多名文职雇员。如果加上圣地牙哥县境内的几处大型军事基地，军方文职雇员总数超过13万9000多人。

每年军方都有许多工程直接由当地建筑商承包建造，也有许多产品向中小企业订货。2012年，这些建筑商与企业又雇用4588人，工资与福利总额达7亿100万元。

虽然国防预算缩减使军方雇用文职雇员的计画受到一定冲击，但扩编中的「海军资讯控制系统司令部」（Navy's Information Dominance Systems Command）需要在当地增聘大量熟悉网络操控技术的雇员。