3月17日是「圣派翠克节」（St. Patrick's Day），也是好酒贪杯之士有理由买醉的日子，每年前夕都会有来自各方的警告当天切勿酒驾的唿吁。美国汽车协会（AAA）南加州分会适时发表研究报告，显示2013年加州驾车人初犯酒驾代价为1万5649元，比2011年提高29%。如果驾车人未满21岁代价更高，达2万2492元。

汽车协会强调，上述金额只是最起码的保守估计，假设驾车人只触犯轻罪。计算标准主要根据各项罚款、律师费和保险费上涨，还不包括如果情节严重的损失，例如车子撞毁或有人死伤。如果因酒驾被捕关进监狱或必须出庭，就会产生无法上班导致收入减少，再加上保释金、医药费、修车费，又增加上万元开销。

如果驾车人被判酒驾罪，后果更不堪设想。被撞死伤的一方可提出民事诉讼，让你赔不完。加州法律也愈来愈严，酒驾前科犯汽车引擎必须强制加装上锁装置。开车前要先吹气做酒测，过关才能启动引擎。

南加州汽车协会资深研究员布洛克（Steven A. Bloch）说，汽车协会最近一项研究发现，10%驾车人明知自己血液酒精浓度超标，还是执意驾车，明知故犯。他说：「这是完全可以预防的行为。」布洛克说，一般人只要两、三杯黄汤下肚，生理和心理技能就大受影响，包括视线、打方向盘、煞车判断和反应时间。像圣派克翠节这种醉鬼特多的节日，警方必大举出动查缉，驾车人切勿以身试法。