清澈见底的三文河（Salmon River）从爱达荷州无垠绿野中静静流过，在下游靠近俄勒冈州边界的地方，有一座名不见经传的小城--格兰奇维尔（Grangeville）。被誉为「爱达荷州传奇」的中国蒙古族女子纳顺拉鲁（Lalu Nathoy，1853-1933）就长眠于此。

纳顺拉鲁目不识丁，相貌平平，后半辈子一直在乡间放牛牧马，但却有一本传记小说、一齣西部电影为她而创作。她住过的小木屋被爱达荷州当作历史遗蹟加以保护，她仅存的几张照片，甚至她的结婚证书、入籍文件，都被当成文物陈列在博物馆。这是因为她的身世与众不同，在19世纪华人移民的浪潮中，始终是一个闪光的「异类」。

1853年农历9月，纳顺拉鲁出生在大清帝国北方「张垣特别区」（今内蒙古自治区之一部）一个饥寒交迫的蒙古族家庭。小时候，无力抚养女儿的父亲将她卖给当地土匪，换回两袋耕作急需的种籽。19岁那年，她又被人口贩子辗转卖给了爱达荷州一家小酒馆的华人老闆，成为供人使唤、甚至供人发洩性慾的女奴。

之后，经营旅馆的白人查理‧比密斯（Charlie Bemis）以扑克牌赌博，从华裔主人手中赢得了她。受过良好教育的比密斯富有同情心，立刻还纳顺拉鲁以自由。不久比密斯因与人发生冲突，被枪击身负重伤，纳顺拉鲁用一把剃刀为他剜出子弹，并精心调养使他康復。

比密斯后来娶这位蒙古女子为妻，从此纳顺拉鲁改名为波莉‧比密斯（Polly Bemis），跟着夫婿到三文河畔谷地开闢农场。惯于吃苦耐劳的波莉十分能干，迈着一双缠过的小脚驾马车、赶牲口、种庄稼，还与丈夫一起盖房子。查理去世后，她独当一面继续经营农场。她既勇敢又善良，遇到歹徒偷袭竟能掷石还击，见邻家的孩子患病则用草药为之治疗。1933年，她在小镇格兰奇维尔逝世，享年80岁。

纳顺拉鲁无疑是第一位移居到爱达荷州的中国妇女，她用勤奋正直的一生，使当地人看到了华人的美德。她临终前讲述的苦难身世，更令听者无不动容。后来当地官方将她生前住过的木屋加以修葺，依原样摆放她的遗物，并将她付出心血经营的农场命名为「波莉农庄」（Polly Ranch）。今天，不少来到格兰奇维尔的游人会驻足于此，想像这位背井离乡的奇女子如何扎根美国、成就事业。

拥有华洋双重血统、自幼在香港长大的加州女作家林露德（Ruthanne Lum McCunn）1980年代瞭解到纳顺拉鲁的故事，便将这段传奇写成传记小说「千金小姐」（Thousand Pieces of Gold），于1981年出版。十年后（1991年），该书又被改编为同名电影，搬上大银幕。蒙古族女性在美国西部原野打拼的事蹟，这才开始为人知晓。

今年是纳顺拉鲁（波莉‧比密斯）逝世80周年，回顾她艰困而传奇的一生，对当代的华裔新移民当有特殊的教育意义。