加州、纽约及德州等三个全美最大州的首席法官，8日在旧金山一致表示，随着联邦及州政府经费的缩减，再加上法律服务费用过高，目前全美75%民众没有能力聘请律师。全美司法制度必须改革，使法律服务不只属于富人。

拥有40万名会员的全美律师协会，年会于8日至13日在旧金山马士孔尼中心举行。

年会首日，全美三个人口最多的州的首席法官，在研讨会上讨论全美法院的未来发展。

加州最高法院首席法官萨卡尤（Tani Cantil-Sakauye）说，过去几年州府不断削减法院经费，除了减少人手外，已使许多法院服务项目减半，这些项目主要与家庭暴力、离婚等非暴力案件有关，最受影响的居民是少数族裔和低收入者。

纽约州最高法院首席法官李普曼（Jonathan Lippman）说，纽约的情况与加州相若，近年来法院已裁减了400人，经费不足下只能削减部分服务，这是非不得已。随着政府经费的减少，法律服务已愈加变成只有富人才能享受的服务。

李普曼又提到，律师收费高，法律诉讼需时，使穷人远离法院。如果美国司法系统进行改革，减少律师在诉讼中争取调查资料文件的程序，将可大大减少法律服务花费。

德州最高法院首席法官积弗森（Wallace Jefferson）也有同感。他说，过去德州曾有法例规定，如果有学生及家长大声对老师唿喝，将会收到违例罚单，学生家长将要出庭应讯。

积弗森说，他在法庭审案的经验发现，这项法例负面作用大于正面，不见得可使学生家长更尊敬老师，却使接到罚单的家长以消极方法面对，决定退学，使德州的退学率升高。结果他决定与立法会合作修改法例，最后退学率减少了，法庭的经费也可省下来。

与会的法官及法律界人士在研讨会上一致同意，目前全美法学院的收费过高，每名学生毕业时平均负债10万元。他们支持推动全美法学院减费，这样律师们较为愿意减收费用，使法律服务更为普及化。

更多今日新闻请见