居住高耸入云的南美洲安第斯山（Andes Mountains）上的原住民印加人（Inca）曾经创造了灿烂文明，但印加人寿命短促、心脏病与中风多发的原因，一直让后世的科学家感到迷惑。最近，一个以华裔为主的研究团队从全基因组测序（Whole Genome Sequencing ）入手，破解了这个绵延几世纪的谜团。

这个研究团队由圣地牙哥加州大学（UCSD）的专家学者、跨国科研机构「华大基因」（BGI）的研究人员，以及秘鲁的大学教授组成。他们新近在专业杂志发表的论文有26 位署名作者，其中华裔占16人。团队发言人加布里埃尔‧哈达德（Gabriel Haddad）指出，长期以来科学界只是猜测高原住民的寿命短促「可能与遗传有关」，但他与他的同事们第一次向世人证明，的确有一种「慢性高原病的遗传基因」导致了上述结果。

与哈达德共同发表上述论文的华裔专家包括UCSD的周丹（Dan Zhou，译音，下同）、薛进（Jin Xue）、赵惠文（Huiwen Zhao）；「华大基因」的梁君彬（Junbin Liang ）、杜远平（Yuanping Du）、郭丽霞（Lixia Guo）、曹瑞（Rui Cao）、黄晨（Chen Huang）、殷义（Yi Yin）、金欣（Xin Jin）、贾文龙（Wenlong Jia）、郭光武（Guangwu Guo）、曹丹丹（Dandan Cao）、王宇（Yu Wang ）李英瑞（Yingrui Li）与刘思奇（Siqi Liu）。

哈达德表示，一位卓越的秘鲁医师卡洛斯‧蒙赫（Carlos Monge, 1884-1970）在1925年首先描述了慢性高原病的病理症状，包括体内生成了过多的红血细胞、经常头痛、易感疲倦、皮肤呈青紫色等，最终导致患者早期死亡。所以慢性高原病又被称为「蒙赫症」（Monge's Disease）。

哈达德团队为20位长住安第斯山高海拔地区的居民做了全基因组测序，诊断出其中的十人出现了典型的慢性高原病症状，但另外的一半却较好地适应了高原的生活环境。他们又用两组果蝇作了对比，结果显示，生活在低氧罐中的那一组果蝇反而活得更长。哈达德团队发现，那些适应了高原低氧环境的人或昆虫，已经进化出不同的DNA。

这位世界知名的唿吸系统研究权威指出，他的团队在短短几年中所取得的研究成果令人鼓舞，将对慢性高原病的诊断与治疗带来积极影响。他同时强调，如果没有基因测序技术的商业化，他们不可能获得这样的突破。