每年都让美国人陷入疯狂的职业美式足球季后赛将在本周末展开。12支劲旅将在未来一个月捉对厮杀，十场比赛淘汰出两支联会冠军队，参与2月5日在印第安纳布里斯举行的第46届超级盃（Super Bowl）冠军战。80和90年代年年都巴望着拿超级盃的湾区球迷在十年的季后赛干枯期之后，终于盼来一支争冠有望的强队。其实除了2002年以来拿到分区冠军的旧金山49人队以外，今年也有不少季后赛的「稀客」异军突起。本周暂时不用担心球队被淘汰的旧金山球迷，不妨关注这些和49人「同病相怜」的球队，难得的季后演出。

职业美式足球一队50来人，又有限制球队实力的薪资上限，要组一支强队确实困难。本周六和周日共四场季后第一轮的比赛中，要算是辛辛那提美洲虎作客休士顿德州人队的外卡争夺战，最能道尽弱队力争上游的艰苦。80年代两度打进超级盃都栽在49人手里的美洲虎队，自1990年以后只有2006年一次打进季后赛，头盔上的虎斑成为烂队的象徵。休士顿则是从2002年创队以来第一次尝到在1月比赛的经验。

更难得的是，上述两队在本季一开始都遭遇困境。休士顿先发四分卫、跑锋和头号接球员都受伤，凭着新人四分卫T.J. Yate稳健的表现和坚强的防守，创造球队历史。美洲虎则是明星四分卫Carson Palmer罢工闹退休，结果四分卫Andy Dalton和接球员A.J. Green两位新人的搭档反而火力更盛。两队菜鸟四分卫的对决将是周六的一大卖点。虽然无论哪支球队获胜，多半都要在下星期被巴尔的摩乌鸦队铜墙铁壁的防守打败，但周六的这场比赛对两个城市来说，都是苦尽甘来的转捩点。

星期六的第二场比赛是由进攻强大的纽奥良圣徒队在主场迎战底特律狮子队，后者也是一支从1999年以后就没打过季后赛的万年烂队。经过这几年选秀的耕耘，终于建成了强硬的防守线和才华洋溢的进攻部队。尤其绰号「变形金刚」（Megatron）的Kelvin Johnson大有全联盟头号接球员的架势。圣徒队在和49人队上演强攻和强守的经典对决之前，将先和底特律来一场进攻大战，喜欢高来高去、快节奏得分战的球迷不要错过。