被誉为「世界八大风光摄影大师」之一的李元教授，10日下午在旧金山华埠华艺摄影学会为大家介绍摄影比赛的意义。

76岁的李元，退休前是新泽西州立若歌（Rutgers）大学物理系教授。他祖籍浙江宁波，12岁时去到台湾。高雄中学毕业后，考进台大物理系。毕业后来美入印第安纳大学布鲁明顿分校继续深造物理。

他在1969年初次尝试摄影。1970年，父亲送了他一部名牌相机，那年他第一次横越全美旅游，并随手以相机纪录各地风光，与摄影结下不解之缘。

摄影原为李元的休闲与兴趣，但他的品味与美感深受国际摄影界的推崇与赞誉。1972年拜师曼泽尔（Helen Manzer）博士，在她的鼓励下，李元成为美国摄影学会的会员，并参与该学会举办的多项摄影比赛。

到1978年为止，李元的摄影作品获奖或入选200余次，并多年被列入美国摄影学会名人堂，他的作品也经常登上世界各地的摄影杂志。此后他不再参加摄影比赛，但仍鼓励初入门的摄影新手多参加比赛，「才能知道自己的程度到哪里」。

1984年美国摄影出版社出版的「风光摄影」专辑，将李元与其他七位专业摄影家并列为「世界八大风光摄影大师」，他以低採光拍摄的照片光度被称为「李元光」。

1985年「中国画报」以「游子情深」专题介绍李元，1989年美国摄影出版社又单独出版了他的「表现主义的风光摄影」。此后中国多家摄影出版社出版了他的摄影专集，合计八册。

在不断拍摄大自然景色中，他体会司马迁所说的「究天人之际，通古今之变，成一家之言」。摄影对他而言，从兴趣变为一种信念与一份执着。

李元说，1998年他从大学教职退休后，开始思考自己活着的意义在那里。「有人是静坐参禅，在我觉得我对摄影的探索，也不妨以『参』字来形容。」

「摄影对我既是一种信念，在『参』字里面，确也包含着几分严肃，更代表一种学无止境的追求。」

李元认为，中国文化里的「天人合一」，将大自然当作生命有机体。他多年来努力的目标，就是将风光摄影人格化。

李元2001年搬到旧金山东湾定居，就近照顾当时还在世的老母亲。他很喜欢湾区气候，特别是旧金山「一天之内的天气变化很大，彩霞、云雾，都有很多变化」，让他有许多拍照的题材。

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