年近五旬的伊莎贝拉‧玛丽亚‧汉森-珀奈尔（Isabella Maria Hansen-Purnell）没想到在她告别美国海军八年后还能重新穿上军装，出席专门为她补办的退役仪式，接受昔日长官、同袍对她的祝福，并按规定获赠一面国旗。

汉森-珀奈尔曾在海军服役多年，退役前是飞弹驱逐舰「拉森号」（USS Lassen，舷号82）士官长，负责舰上水兵的体能锻炼，以及协助水兵制订退役后的生涯规画。2005年，她服役期满，决定按时脱下戎装，返回故乡亚利桑纳。

但就在这时，突然传来她女儿自杀的噩耗。19岁的社区学院二年级女生艾希莉（Ashley）因不堪忍受生活压力而轻生，连与母亲汉森-珀奈尔见最后一面都等不及。这位悲恸欲绝的母亲，婉谢了长官与同袍挽留，提起简单行囊就匆匆离舰，踏上归途。

从那时起，八年光阴转瞬而逝，单亲妈妈汉森-珀奈尔逐渐走出了中年丧女悲情，在亚利桑纳州立大学（ASU ）取得旅游管理学位，并开了一家花店。在生活回到正轨后，她心中唯一放不下的就是从军生涯缺少一个圆满句号，她为当年匆匆离去深感遗憾。

她退役前的战友、同为非裔的原「拉森号」驱逐舰士官长基思‧谷斯比（Keith Goosby）为成全她的心愿，四出奔走游说，终于得到军方首肯，为她举行一次延迟了八年的退役仪式。考虑到「拉森号」驱逐舰现驻日本横须贺港，退役仪式就近在圣地牙哥海军基地举行。

这场特别仪式十分隆重，一丝不茍。汉森-珀奈尔的亲友获邀出席，她本人再次穿上全套军服，并在军旗下发表退伍感言，向海军正式告别。当年的「拉森号」驱逐舰舰长克瑞‧吉尔宾（Kerry Gilpin）上校发言，回顾她服役期间诸多贡献，称赞她为国家服务的无私精神。最后，由现役军人向她颁赠一面摺叠成三角形的美国国旗，寄语她珍藏在海军度过的难忘岁月。

激动的汉森-珀奈尔援引军中谚语「只要当过一天水兵，你终身都是水兵」（Once a sailor, always a sailor），表示海军生涯提升了她的世界观，使她整个人生受益非浅。她今后将定居在与海军为邻的圣地牙哥，并即将与相恋多年的未婚夫克瑞格（Craig）双双步上红地毯，组成新的家庭。

（图）退役已八年的原海军士官长汉森-珀奈尔（左）出席军方为她补办的退役仪式。（美国海军提供）