旧金山49人队做了感恩节八点档的主戏，湾区上周日只有一场球赛可看。领先美联西区的屋崙突击者队在主场以25比20击败国联劲旅芝加哥熊队，克服季中因伤换将的困境，打出四连胜。周日赛后菜鸟总教练Hue Jackson表扬的不是交易得来的明星四分卫Carson Palmer或临危受命的替补跑锋Michael Bush，而是单场踢进六次龙门球的踢门员杰尼考斯基（Sebastian Janikowski）和80码弃踢破纪录的弃踢员（Punter）莱克勒（Shane Lechler）。虽名为「足」球，美式足球场上用脚踢的球员往往地位最低，但好的踢球员一脚定干坤的能力，在球场上少有人能相比。

周日比赛到最后一节，屋崙仅靠杰尼考斯基的六次射门以18比10小幅领先，坚强的熊队防守迫使突击者在自己阵前10码线弃踢，等在球场另一端的是号称NFL史上最强回跑员（Kick Returner）赫斯特（Devin Hester）。芝加哥眼看将取得大好的进攻位置，但莱克勒大脚一挥，球到对方10码线才落地，芝加哥反攻的气焰瞬间瓦解。莱克勒这场比赛更有两次让球精准地从对手达阵区前的角落飞出界，迫使芝加哥在自己阵前3码线起攻。焦着的战局中，莱克勒的每一踢都发挥关键的作用。

不攻也不守，负责踢球、回球等「杂务」的特别队（Special Team）就好像棒球的「牛棚」（Bullpen）后援投手一般，被认为是体能较不佳、球技次等的运动员「下放」的去处。高矮胖瘦不一的美式足球踢球员更常被当成笑柄，但强队却往往少不了一群实力坚强的「配角」。拥有赫斯特的熊队常被球评说成是全联盟特别队的最强，但碰上莱克勒的神腿，赫斯特的跑功也无用武之地。

突击者队在70年代黄金时期也有一名响叮噹的弃踢员。雷盖（Ray Guy）不但六次获选全联盟第一队，大学年度最佳弃踢员奖以他命名，更是突击者三次超级盃冠军的大功臣之一。但史上最有名的弃踢员也无法进入名人堂（Hall of Fame）。职业美式足球史上尚未有一名专职的特别队球员穿过名人堂的黄夹克，有人说他们实际上场的时间太少，不配入选。也有人说他们表现好不算数，因为更优秀的球员都不会打特别队。但是像雷盖、莱克勒这样有能力左右胜负的球员，在足球的历史中却不能不提。