「滴滴滴」，这些每天在办公室里此起彼伏的小声音，对于绝大多数上班族来说再熟悉不过。MSN、GTalk、OICQ等即时通讯（Instant Messaging，IM）软体以及社交网站附带的IM功能，已是如今办公室不可或缺的部分。不少华人上班族认为，IM更便于与同事、客户交流沟通，省时、省成本，在限制程度上，华资机构总体相对宽松。

新世代上班族小关去年从美资Visa信用卡公司跳槽，进入一家华资企业营销部门，两家企业对员工上班时使用IM的政策可谓「天壤之别」。小关说，在美资企业，工作电脑不仅无法安装IM软件，就连与工作无关的网站都被屏蔽，要在浏览器上使用脸书等社交网站附带的IM功能都不行。进入华资企业后，公司对员工电脑管理明显宽松，小关每天到办公室第一件事就是MSN、QQ上线。小关认为，对IM管制宽严尺度「很大程度上取决于工作需要」，相比前一个基本以技术性工作为主的职位，现职位「需要经常和其他地区同事、客户联繫，网上沟通比打电话成本低。而且有人经常有开会、应酬，不是任何时候都方便电话联繫，但通过手机软体随时可以收发讯息」，无论从节省成本还是实用性来看，不难理解现雇主允许员工上班时使用即时通讯。

任职于某中资大型石油工业企业休士顿分公司的一位华人员工透露，位于北京总公司如今和国内外许多企业一样，严格禁止员工上班时用MSN、QQ聊天，但在美公司因工作沟通需要，在这方面「网开一面」，上班时员工常通过MSN 与国内同事联络公务。

学生时代曾在主流智库实习的南加华人Miranda说，第一天上班，就试图在工作电脑上安装QQ软体，但刚一启动安装程序，屏幕上立即弹出一个对话框，要求输入IT部门授权密码。没有密码的Miranda只能放弃，再尝试安装其他软体也都遇到同样「拦截」。Miranda与同部门一位老美研究员聊起这件事，对方解释说，因该机构与多个联邦政府部门签有研究项目，网路系统一旦被骇客，机密资料恐外洩，所以未经IT部门授权，员工无法在电脑上安装任何软件。2010年Miranda进入本地华资企业任职，虽然就职时雇主说明上班时间不允许员工处理私事，但她打开电脑一试，安装IM软体畅行无阻，IT人员「根本不管」。

在一家日资银行任职的一位华裔职员透露，公司工作电脑上统一安装有微软一款即时通讯软件，专供员工内部沟通使用，「聊胜于无」。

华资企业员工Claire则很少用个人IM帐号与同事交流，「因为签名档、个人信息都会洩露一些很私人的东西，但这些不想让只有工作关系的同事看到」。Claire说，同事间沟通常用工作电邮附带的即时通讯功能，「就算有时聊下私事，看起来也更隐蔽」。

在华资企业担任部门主管的程女士抱怨说，每天进办公室经过员工区，几乎一大半电脑上都大剌剌地开着QQ、MSN、脸书等IM对话框，年轻上班族习惯用IM代替传口讯、备忘贴士可理解，但也严重影响工作效率，因此她认为，对IM一族应限制。

华美银行发言人王国兰表示，该银行对员工在上班时间使用工作电脑收发即时通讯所持态度是「没有许可，没有不许可，每个案例酌情处理」。如果即时通讯影响到员工的工作表现，不排除公司会予以处理，但如果因特殊紧急状况必须使用，公司也会理解。

中国大陆一分网路调查显示，超过八成受访者在工作时都会打开MSN、QQ等即时通讯工具，另一针对3883名台湾白领上班族进行的调查显示，65%上班族工作时使用即时通讯。

权威商业调研机搆IDC对全球17个国家2400多名上班族访问后，在2008年调研报告指，随着各行业内对即时通讯软体高度依赖的「超链接」（hyper-connected）人群比例增加，即时通讯工具的公私用途分界线正在消失，从2010年下半年开始，即时通讯便会取代电邮，成为更受欢迎的商业通讯方式。